2009 22
Fon avanza
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
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Algunos lectores me preguntaban como va Fon, la empresa que dirijo y que es la red WiFi más grande del mundo.
En Fon las ventas suben, los márgentes suben y las pérdidas bajan mes a mes desde el pico máximo de pérdidas que ocurrió a fines del 2007. En noviembre del 2007 perdimos más de un millón de euros y en noviembre del 2008 las pérdidas de cash habían bajado a 280 mil euros. Esperamos que en noviembre del 2009 estemos ganando 100 mil euros, pero todo esto depende de los acuerdos que consigamos firmar con operadores y de la implementación de los mismos.
En España aún no hemos logrado hacer un gran acuerdo con un operador, pero en los países en los que si tenemos acuerdo, como en el Reino Unido, Francia y Portugal crecemos con mucha rapidez. Los operadores trabajan con Fon por diferentes razones. La principal es la fidelidad. Los clientes de BT, por ejemplo, que son Foneros, son más fieles a BT. Fon aumenta la fidelidad del cliente al operador porque el cliente ve un beneficio adicional con Fon versus sus competidores. Un cliente de BT tiene Fon ya pre-instalado en el router que le da BT y cuando sale de su casa se conecta gratuitamente a todos los otros clientes de BT que son foneros, que son mas de 100.000. Además, Fon les da roaming internacional. Un cliente de Virgin u Orange paga por Internet en su casa y solo lo tiene en su casa. BT resulta aventajado.
En el caso de SFR, que es el segundo operador móvil de Francia, y que tiene Neuf, el segundo proveedor de ADSL fijo en Francia, trabajar con Fon tiene dos ventajas. Una es la misma que BT, la fidelidad, pero la otra es que es 90% más barato transportar datos por WiFi/ADSL/Fibra que por 3G/Fibra, así que a SFR le conviene que sus clientes que pagan la cuota del 3G igual usen WiFi cuando lo encuentren y a través de Neuf y Fon se hicieron con la red WiFi más grande de Francia (SFR compró Neuf el año pasado).
El 3G y los módulos 3G –que se llaman incorrectamente ADSL móvil– son un gran negocio para los operadores si la gente los usa sólo para correo electrónico y navegar por la red sin usar mucho vídeo. Apenas se empieza a usar video, los módulos HSDPA o 3G se transforman en una ruina para los operadores, que limitan el uso o cobran cantidades mucho más altas que el ADSL por su uso. Y es aquí donde Fon es un gran complemento para el HSDPA, especialmente para vídeo y para descargas de iTunes.
Es interesante que el mismo iPhone no deja descargar películas de iTunes por 3G y te obliga a usar WiFi, aunque estés pagando por la película. Esto es porque un usuario que ve películas en un iPhone está gastando 300MB por hora de película vista por más comprimida que esté. Si el usuario se baja una serie de televisión por día necesita 10GB, algo que los operadores 3G no pueden soportar, pero la infraestructura WiFi sí puede. El vídeo masivo es aún prohibitivo en 3G y por eso el WiFi es necesario (también en otros países tienen sistemas para transmitir vídeo en sistema broadcasting a móviles por la misma razón). También estamos avanzando muy bien en Portugal con Fon y tenemos un par de operadores muy grandes más a punto de salir del horno en el resto de Europa.
Ahora, concretamente, el desafío de Fon sigue siendo grande. Por ahora Fon tiene aún pérdidas mensuales y los próximos meses van a ser claves. Tenemos que conseguir hacer crecer los acuerdos que ya tenemos con operadores y además conseguir nuevos acuerdos firmados e implementados, porque una cosa es firmar y otra solucionar los múltiples problemas de integrar Fon en sus routers.
También tenemos algunas cosas que nos están jugando en contra. Como mis lectores me advirtieron, nos pasamos con el aumento de tarifas para los Aliens. Las vamos a volver a bajar en dos semanas. Este fue un error, pero que demostró las ventajas para un CEO de tener un blog. Cuando los Bills me criticaron me di cuenta que habíamos cometido un error.
Otra tendencia en contra es la libra esterlina. El Reino Unido es nuestro país número uno y la libra está cayendo en picado, lo que hace que aunque suben mucho las ventas en libras, en euros suben mucho más lentamente.
Tampoco ayuda que el sistema para pagar sea tan complicado y lo estamos simplificando. Y la proliferación de módulos HSDPA quizás nos juega en contra, aunque eso no lo tengo tan claro porque yo uso los HSDPA desde que salieron, pero si tengo WiFi los desconecto por lentos y por las limitaciones mensuales.
Por otro lado está el tema de las Foneras. Una parte de Fon se dedica exclusivamente a desarrollar y mejorar la Fonera y estamos ya cerca del lanzamiento de la Fonera 2.0. El desafío de Fon es no tener dinero para hacer publicidad. Es muy difícil lograr vender productos de hardware sin hacer publicidad. Tampoco los podemos regalar –como hicimos en una época para darnos a conocer– porque vimos que mucha gente no aprecia lo que recibe regalado. Tal como van las cosas creo que nos tenemos que enfocar en vender la Fonera 2.0 en Japón, que es el país en el que más foneras vendemos, unas 4000 por mes. En Japón estamos en las cadenas minoristas más conocidas y eso nos va a ayudar a vender la Fonera 2.0. En el resto del mundo esperamos que ayude el boca a boca de la red, ya que las ventas serán solo por Internet.
Ahora, desde el punto de vista financiero, estamos justos, pero bien. Si no nos descarrilamos llegaremos al break even con el cash que tenemos al tener el triple de puntos que tenemos ahora. Cuidando los gastos, y si seguimos aumentando las ventas de pases y foneras, podemos llegar a ser rentables, y luego muy rentables, porque en Fon no necesitamos aumentar el personal en proporción a los puntos WiFi que tenemos. En este momento podríamos tener un millón de puntos con los mismos 55 empleados que somos. Pero ahora tenemos un poco más de 300 mil.
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2008 11
¡Redes WiFi de BT Fon están por todo Londres!
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
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Estuve en Londres el viernes y sábado y este es un video de una prueba que hice para ver cuántas redes WiFi de BT, que son socios de FON y que pronto pasarán a llamarse BTFon encontraba. Es impresionante la cobertura que tenemos en el Reino Unido. La pena es que los SSID aún salen como BT y no BT Fon. Me dicen que el nuevo software pondrá BTFon en diciembre. Pero estas redes ya funcionan con las contraseñas de fonero español por ejemplo. O de fonero de cualquier lugar del mundo. El video es malo porque la resolución es baja y no se puede leer el nombre de las redes pero a cualquiera que visite Londres le aconsejo que use un buscador de redes tipo el Kismac y vea lo fácil que es conectarse a Fon ahí. También sugiero ver los mapas de cobertura de BT Fon.
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La semana pasada tuvimos un encuentro con Foneros en Berlin. Estuvimos analizando las conclusiones y vemos que en Fon tenemos un mensaje que tenemos que cambiar. Los foneros alemanes fueron claros. ¿Su consejo? Basta de hablar compartir, menos mensajes de comunidad y más de ventajas. Que seamos como Skype que son una comunidad gigante de gente que habla gratis pero si vas a su sitio no hablan de skyperos sino de lo que te ahorras cuando usas Skype (Skype son inversores en Fon y Janus y Niklas fundadores de Skype son inversores a titulo personal y están en el consejo/directorio).
Según los foneros alemanes, Fon hace mal en hablar de compartir, ya que hay mucha más gente que quiere recibir que gente que quiere dar. Nos contaban que los alemanes cuando van a la playa hacen marcas en la arena para establecer su territorio y, justamente tener espacio y no compartir. Sugirieron al unísono que dejemos de hablar de compartir, porque se ve como un coste y casi hast un peligro de Fon y que mejor hablemos de ventajas, ahorros e ingresos para el fonero.
Luego de ese encuentro con Foneros –al que vinieron unas 100 personas– estamos haciendo un brainstorming en Fon con el objetivo de cambiar nuestro mensaje y esto es lo que estamos pensando:
Vamos a explicar los ahorros que el Fonero tiene sobre el que no es Fonero cuando se conecta en puntos Fon. Esto es especialmente así ahora que hemos aumentado las tarifas de 2 a 3 euros por día en los pases de 5 días. De esta forma, logramos dos objetivos: juntar más dinero de los Aliens (usuarios de pago de Fon que pagan porque no son donantes), para los Bills (foneros que venden pases en la red desde su router wifi llamado fonera) y para nosotros y hacer más atractivo ser fonero.
También nos dijeron que tenemos que explicar con más claridad que Fon no tiene cuota mensual. Hay gente que cree que en Fon tienes que comprarte la fonera y pagar por mes. No entienden que la compra de la fonera incluye conexión gratis a la red Fon de por vida siempre que dejes tu fonera encendida. Esto es porque todos los otros servicios de telecomunicaciones si tienen una cuota mensual o de uso y el todo gratis a cambio de ofrecer banda ancha existe solo en Fon. Además nos sugirieron habla de ofrecer ancho de banda a cambio de obtenerla o de cobrar, no de compartir el ancho de banda.
Vamos a explicar que es muy bueno ser Bill y contar las historias de la gran cantidad de Bills que tenemos que se financian parte o todo el ADSL vendiendo pases de Fon y ahora más con las nuevas tarifas. Bills son los foneros que reciben la mitad de lo que se cobra en la venta de pases en Fon. Que ganan pasta con Fon. Que viven en un sitio concurrido por Aliens, que ponen su fonera en la ventana y que cuando los aliens se conectan, cobran. En España ya hay muchos. España tiene menos puntos que Alemania, Francia o el Reino Unido, pero tiene los puntos más rentables de la red Fon porque España recibe muchos aliens (visitantes que pagan en la red Fon). También tenemos que explicar mejor que un fonero decide cuanto ancho de banda comparte y que si quiere comparte solo el 20% y que además hay dos redes wifi que salen de una fonera, algo que la mayoría de la gente no entiende y creen que si hay otro usando su fonera ellos no la pueden usar y esto claramente no es así.
Vamos a ir a por más operadores en todos los países con temas más concretos. Ahora ya salieron los datos de BT y son espectaculares. Los clientes de BT que se unieron a Fon son mucho más leales que los clientes de BT que no son BT Foneros. Esto es obvio, ya que el BT Fonero navega gratis por todos lados y los clientes de la competencia de BT, los de Virgin digamos, solo compran ADSL en su casa y navegan en su casa. Firmamos con Zon, el ONO de Portugal, y vamos a meter la funcionalidad de Fon en sus cajas de cablemodem que las hace Netgear. Tenemos que ir a los operadores españoles con más cifras concretas, menos con el ideal de WiFi en todas partes y más estadísticas como las de BT, que muestran que con Fon es más fácil vender banda ancha y que el cliente es más fiel (lower customer acquisition cost and lower churn).
Vamos a lanzar la Fonera que aparece en este video para unir al 3G con Fon. Esto tiene 3 grandes ventajas. La primera es que te da roaming gratis en Fon. La segunda es que te permite recuperar parte del gasto de la conexión 3G (esto si las condiciones de tu plan y del operador te lo permiten, ya que los planes y condiciones varían mucho). La tercera ventaja es que convierte un producto 3G que, por ejemplo, no te sirve para la PSP en un producto que envía WiFi.
En este producto también tenemos que hablar con los operadores 3G (ya estamos en conversaciones con algunos) y hacer bundles (paquetes). Es decir, vender el dispositivo de ellos con la Fonera, porque la pega más grande del módulo 3G es ese, que es un módulo y que no te sirve para muchos productos que son solo WiFi. Y si quieren competir con el ADSL el producto tiene que venir como el ADSL. En tiempos de crisis los operadores tienen que pensar en nuevas maneras de vender más. Fon es una de ellas.
También vamos a explicar que la fonera es un router que, aunque nunca conecte a nadie, es muy bueno para darte WiFi en un punto de la casa donde el router del operador que viene con WiFi no te llega. En Alemania mucha gente tenía ese problema. Estamos pensando vender un producto como este que te da ethernet por la red eléctrica y es el perfecto complemento para que la fonera te de cobertura en otros sitios. También vamos a tener la función puente en la Fonera 2.0 para que se pueda conseguir el mismo objetivo via radio. Pero hay veces que la gente quiere tener Internet de un piso a otro en una casa y la radio no llega.
Vamos a explicar mejor el tema de las Fontenas como herramientas para ganar pasta (dinero). Ahora las cosas están muy mal. La gente está perdiendo sus trabajos y no tenemos que sentirnos incómodos porque en Fon ayudamos a la gente a ganar pasta y que tenemos que ganar pasta nosotros también. Es la realidad.
La idea de fonear barrios está bien, pero tenemos que dar un mensaje balanceado entre altruismo y beneficios. Los foneros alemanes nos decían que estamos invocando demasiado el altruismo de la gente. Al final, un barrio foneado es un barrio en el que hay WiFi gratis para los foneros y WiFi a 3 euros por día (de a pases de 5) para los visitantes. No está mal y es autosostenible.
Y, por último, en Fon tenemos una serie de herramientas que llamamos Toolvertorials que son usadas por millones de personas y ahora en tiempos de crisis tenemos que asociar a Fon. Por ejemplo, millones de personas han descargado Gspace, la extensión de Firefox que te permite hacer un back up de tus archivos gratis en la red, pero nosotros casi no decimos que es de Fon ni le damos ninguna asociación con Fon.
Conclusión: se vienen tiempos difíciles. Ahora el tema es la utilidad, el ahorro, y ganar pasta con Fon. Fon va a evolucionar de «revolución» a «comunidad» a «herramienta de gran utilidad».
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2008 22
Lanzamiento de ZON@FON em Campo de Ourique
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
En Portugal estamos creciendo muy rápidamente, sobre todo gracias al acuerdo al que FON llegó con ZON, líder en Internet y Televisión por cable en Portugal.
El sábado pasado hemos lanzado oficialmente un proyecto de densidad WiFi en el barrio de Campo de Ourique, en la ciudad de Lisboa. Campo de Ourique es un barrio con vida propia, que sin ser el más turístico de la capital lusa, concentra una increíble actividad cultural y comercial, y ha conseguido convertirse en una mini ciudad de gran dinamismo dentro de Lisboa.
2008 10
¡Llegó la Fonera 2.0 (Liberator)! (DEVELOPERS ONLY Edition)
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Hoy anunciamos el lanzamiento de la primera edición de la Fonera 2.0, la Fonera 2.0 Beta DEVELOPERS ONLY Edition, en nuestras tiendas online de España, Francia y Alemania. Es una edición limitada de mil unidades a un precio especial reducido de 39.95 Euros (IVA incluido). Esta primera edición de la Fonera 2.0 está especialmente dedicada a los desarrolladores para que puedan empezar a disfrutar y programar sus propias aplicaciones para otros Foneros de la Comunidad. La edición viene con una versión de firmware que tiene implementadas las funciones básicas de soporte USB para que así los desarrolladores puedan crear sus propias applicaciones con múltiples dispositivos USB conectados.
EL DISPOSITIVO
La Fonera 2.0 Beta DEVELOPERS ONLY Edition funciona exactamente igual que una Fonera+ en cuanto a lo que WiFi Router se refiere. También como dispositivo para compartir WiFi con la communidad de Foneros y usa la misma carcasa, pero con un LED extra (USB). La gran diferencia es su puerto USB 2.0 que permite la conexión de varios tipos de accesorios USB. Dispositivos como discos duros USB, memoria flash USB, impresoras USB, escáners USB, webcams USB y muchos más que, poco a poco, iremos añadiendo a la lista de dispositivos soportados por la Fonera 2.0. Con dispositivos nuevos tipo USB 2.0 se consigue mejor rendimiento y mejor conectividad, pero algunos dispositivos USB 1.1 pueden no funcionar. Sugerimos el uso de USB 2.0 HUBs con alimentación propia para la conexión de dispositivos USB y tener mejor conectividad y funcionamiento.
LAS APLICACIONES
El último firmware de La Fonera 2.0 Beta viene con las siguientes aplicaciones USB Beta:
1. Intercambio de Ficheros: usando el GUI en la Fonera 2.0
2. Servidor de Impresora: para compartir impresoras USB en la red
3. Servidor Scaner: para compartir también Scaners USB en la red
4. USB Webcam: puedes ver una Webcam conectada a tu Fonera 2.0 desde cualquier computadora dentro de la red conectada por cable o WiFi (solo algunos chipsets de camara soportados)
5. Sistema Plug in: para añadir de forma sencilla nuevas aplicaciones que vayan apareciendo de forma sencilla
Recomendamos el use de USB 2.0 HUBs con alimetación propia para el uso de la mayoría de dispositivos USB aunque no fuera necesario para algún dispositivo.
El último firmware desarrollado para esta edición de la Fonera 2.0 estará en nuestra web para que así podais reflashearlo (via cable ethernet mejor) y así tener las últimas novedades instaladas.
El interfaz gráfico de usuario es muy simple y algo tekkie, así que estamos trabajando en un GUI mucho más amigable e intuitivo que vendrá por defecto en la versión final del producto.
2008 18
Fon + Zon = ZON@FON en Portugal
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
La Comunidad WiFi ZON@FON será desde su lanzamiento la más grande de Portugal, ya que contará con los 2500 hotspots foneros que ya existen. Pero la novedad es que siguiendo en la linea de «nadie es profeta en su tierra», nos asociamos con el operador más grande de cable de Portugal, Zon y juntos lanzaremos Zon@Fon (se pronuncia zona fon). Zon tiene más de un millón y medio de clientes.
Al principio ZonaFon se lanzará con Foneras, pero en unos meses la funcionalidad de Fon será entregada desde los routers WiFi marca Netgear que usa Zon. Hace un par de horas, en Lisboa, Rodrigo Costa, el Consejero Delegado de Zon, y yo anunciamos la sociedad Zon@Fon que se inspira en BTFon.
Rodrigo Costa resultó ser un personaje muy interesante. Antes de dirigir Zon era el responsable mundial de ventas de Windows y trabajó desde el 90 hasta el 2005 en Microsoft. Su lealtad a la empresa es enorme y me costó contarle que Fon había dejado de usar Windows. Bueno, digamos que no se lo conté por el bien de nuestra sociedad. Además, sus argumentos, que eran los de siempre a favor de Windows, eran razonables y parecidos a los de Michael Dell. Cuando el otro día le hablé a Michael Dell de Apple y del tema de vender clones de Apple llegando a un acuerdo con Apple me dijo que bueno, que si, que podría ser, pero que Mac y Linux juntos no llegan al 5% de cuota de mercado en las laptops del mundo.
Ahora volviendo a Zon, sigo sufriendo por el tema de que conseguimos socios tan buenos en el Reino Unido, en Francia, en Portugal, estamos negociando con otros buenísimos en Italia, pero no logramos avanzar en España. Cómo puede ser que en España haya tanto rechazo por una idea española que triunfa en el mundo es algo que no entiendo. No se cuál es la experiencia de otros fabricantes de tecnologías globales españoles, pero me pregunto qué tal les va vendiendo su tecnología en la misma España. Algo me dice que para un español un producto que se llama español es señal de desconfianza y no de orgullo, como los de Apple que le ponen «diseñado en California» a sus productos. Qué pena.
2008 10
Yo te copio, tú me copias
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
En FON Labs desarrollamos FON Get Simple o Fon.gs, que al igual que Tinyurl te permite convertir una URL muy larga en una mucho más corta para poder recordarla, ya que puedes elegirla como, por ejemplo, www.fon.gs/empirestate (Tinyurl te daba una nueva dirección al azar).
Recientemente, Tinyurl lanzó la misma funcionalidad y ahora puedes elegir el nombre de tu URL más corta. Supongo que ahora estamos a mano.
A partir del próximo año Chrysler, que es el tercer productor de coches en USA, proveerá a la mayoría de sus modelos Chrysler, Dodge y Jeep con una conexión de banda ancha móvil 3G que será compartida en el resto del coche via Wi-Fi. Este sistema prueba que el WiFi sigue siendo la opción elegida por la mayoría de las grandes marcas como Apple, Nintendo o Sony para conectar las laptops y gadgets a Internet , y que convertir las señales 3G en WiFi seguirá teniendo mucho sentido durante muchos años más.
Chrysler es una marca estadounidense y no vemos muchos de sus coches en Europa, por lo que si quieres convertir tu coche en un hotspot WiFi, pronto podrás hacerlo tambien con FON. Estamos avanzando mucho para que los foneros puedan conectar un módem HSDPA (como los que te dan gratis los operadores cuando contratas un plan de datos mensual) a nuestra Fonera 2.0 que vendrá con un puerto USB. Así que una vez que tengas tu Fonera 2.0 y tu módem HSDPA, podrás conectar tu Fonera al coche y disfrutar de todos tus gadgets WiFi cuando viajas. Y probablemente lo hagas de una manera mucho más barata que la que ofrecerá Chrysler.
Victor y Albert de FON Labs estuvieron bastante ocupados la semana pasada trabajando en mejoras para Twitxr.com, que ahora tiene un nuevo logo y una nueva página de inicio, además de algunos otros cambios menores. Abajo podrás ver como lucía la página de inicio anterior y como luce la actual. ¡Esperamos que te guste el nuevo diseño!
También tenemos dos nuevas aplicaciones que harán más fácil la tarea de los usuarios a la hora de compartir fotos con sus amigos y colegas desde sus móviles. Utilizando nuestra API (Application Programming Interface), Justin Braun creó una aplicación Twitxr para móviles con Windows Mobile, mientras que Tristan Helmich desarrolló una para móviles con Java (ya fue testeado en teléfonos Nokia, Siemens y Motorola). Estamos muy agradecidos a ellos por el gran trabajo realizado, al que a Iván Martínez, de Atelmedia, y a Eva María Pajarón, que están desarrollando un cliente Twitxr para Blackberry.
2008 5
InspiAir: verlo para creerlo
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Image by Stürmifüdle via FlickrHoy estuve leyendo sobre InspiAir, una empresa israelí que parece tener una tecnología por la que logra que un router WiFi normal de 100mW, uno como una Fonera o un Linksys en modalidad g, tenga un alcance de 500m. Lo curioso es que todas las tecnologías WiFi de largo alcance requieren modificaciones en el aparato que recibe el WiFi pero esta no. Los de InspiAir dicen que logran un alcance impresionante con el mismo portátil que estás usando ahora para leer mi artículo. ¿Puede ser cierto esto? Para Fon sería increible si fuera verdad. Si pudiéramos hacer foneras así ya tendríamos la mayor parte de las ciudades de España cubiertas. Esto es lo que dice PC World.