2011 18
Así me uno a #nolesvotes
Publicado por MartinVarsavsky.net en España con Sin Comentarios
Queridos amigos @edans @julioalonso @gallir @earcos y otros miembros de #nolesvotes, claro que España se merece estar mucho mejor. Hay que protestar, pero protestemos contra lo que realmente hay que cambiar:
– Protestemos por el derecho a trabajar denegado a un quinto de los españoles.
– Protestemos contra un sistema que hoy no ofrece ni vivienda ni trabajo a un tercio de los jóvenes.
– Protestemos contra una clase empresarial de baja creatividad con dificultad para competir, que se aferra a una situación de privilegios y bajísima competencia. Que cree en el ladrillo como una religión.
– Protestemos por la mejora de un sistema educativo que forma gente para el siglo pasado. Una educación dirigida por burócratas sin un verdadero entendimiento de lo que el mercado laboral necesita.
– Protestemos contra la gran parte del público que espera que el gobierno le solucione los problemas y no se moviliza y frecuentemente tiene poca ética al momento de trabajar.
– Prostestemos contra el mileurismo que es el resultado del bajísimo nivel de creación de empresas de este país, de la poca competencia entre empresas por los empleados, de la enorme tajada de la compensación de un mileurista que se lleva el gobierno.
– Protestemos contra un gobierno incapaz de hacer a España ganar el verdadero mundial que es el de la globalización, empezando por un presidente que no habla inglés y es poco respetado aquí y afuera y una oposición igual de incompetente.
– Protestemos contra un sistema de autonomías mal resuelto, que ha resultado en más y más burocratas y ha dado lugar a una duplicidad de gobernantes muy ligado a intereses del pasado o simplemente corruptos. Aclaremos las competencias y bajemos el coste del gobierno que tiene un deficit enorme.
– Protestemos contra un sistema partidista verticalista donde la gente se elige a dedo y que hace que los miembros de un gobierno tengan que aceptar cosas que no comparten, por ser miembros de un partido.
– Protestemos contra un poder desproporcionado del sistema financiero que hace que la vivienda esté inflada y que el español esté atado a su hipoteca y no hay crédito para las actividades generadoras de empleo.
-Protestemos contra una política inmigratoria que se enfoca en inmigrantes no cualificados, muchos de ellos ahora en el paro, en vez de los emigrantes creadores de empleo como los que otros paises son capaces de atraer.
-Protestemos contra una ley de alquileres que resulta en que seamos el país con más viviendas vacías de Europa y hagamos que entren al mercado y bajen los alquileres.
Ahora comparado con todo esto, lo de la ley Sinde y esas cosas son chorradas, quizás síntomas de algo, pero que no se puede comparar con no tener casa, no tener trabajo, tener una educación obsoleta y estar gobernados por incompetentes y/o chorizos. Por mi podemos dejar esa ley de lado y concentrarnos en lo que realmente le afecta la vida al ciudadano.
Así sí me uno a #nolesvotes.
PD: a todos los que me pidieron WiFi gratis en las plazas por twitter les digo que si, que donde sea que haya protestas Fon ofrece foneras gratis para tener internet en las plazas. Por favor contactar a lorena( @ )fon.com para que te de pases para conectarte gratis o foneras.
2010 1
Skype Access, la colaboración entre Fon y Skype
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Seguimos con buenas noticias en Fon. Hoy anunciamos una nueva colaboración con Skype.
Skype fue uno de los primeros inversores de Fon cuando la empresa estaba recién fundada, hace 5 años. En Fon, como en muchas otras empresas, usamos Skype para hablar entre nosotros. Yo lo uso con toda mi familia y realmente me parece una aplicación necesaria. Por eso estoy tan contento de anunciar hoy nuestra colaboración con Skype a través de Skype Access.
Como fase inicial de la colaboración Fon y Skype ofrecen el servicio de Skype Access en 300.000 Fon Spots en todo el mundo (menos en UK y Japón). Cualquier persona que tenga una cuenta de Skype podrá conectarse a un hotspot de Fon usando su crédito Skype. Además, conectarse es facilísimo. A mí siempre me ha parecido incómodo tener que meter las contraseñas una y otra vez, así que hemos querido facilitar la conexión lo más posible. Skype escanea a su alrededor para detectar si hay algún Fon Spot cerca, y si encuentra alguno te aparece un pop-up con el precio por minuto por usar esa red. Lo bueno de esto es que se puede pagar con crédito Skype, por lo que es mucho más cómodo y todo se hace desde el mismo programa.
A través de esta colaboración estamos ampliando las formas para que cualquier persona se conecte a Fon, que sigue siendo la mayor red WiFi del mundo con 3 millones de hotspots y seguimos dando valor a nuestros usuarios “bill” que conservarán el 50% de todas las conexiones generadas en sus puntos Fon. Esta colaboración facilita el acceso a la red para los Aliens (que pagan por usar Fon). Pero obviamente, lo que queremos conseguir es que todos los usuarios de Skype se compren una Fonera SIMPL (39€ / $49) para que compartan un poco de su WiFi ¡y no tengan que pagar nunca más por usarlo fuera de casa!
2010 27
La nueva Fonera Simpl, ya a la venta
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Hoy es un gran día para Fon. Después de haber vendido 2 millones de Foneras Simpl a empresas de telecomunicaciones, por fin hemos sacado la Fonera Simpl a la venta a través de nuestra nueva página web. El precio de venta son 39 euros / 49 dólares.
La Simpl es nuestro router nuevo. Es muy pequeño, cabe en la palma de la mano, y está especialmente diseñado para facilitar la conexión de smartphones y tablet-PCs. Con la Fonera Simpl puedes conectarte a Fon en casa o fuera, y aprovechar la conexión WiFi para escuchar música a través de Spotify, ver vídeos de Youtube y bajarte e instalarte aplicaciones de manera que no uses toda tu tarifa 3G y no se sature la red 3G.
La Fonera Simpl resulta interesante para los operadores móviles, porque conectarse a través de la Fonera es tan sencillo como conectarla al módem o router que ya se tenga en casa y configurar el smartphone para que se conecte a la red WiFi de Fon. La Fonera Simpl está optimizada para conectar teléfonos y otros dispositivos WiFi gracias a su nueva funcionalidad WPS, que permite a los usuarios conectar sus smartphones a la red WiFi privada con solo darle a un botón. Los dispositivos también pueden ser configurados para que se conecten automáticamente a las señales públicas de Fon. Para esto tenemos aplicaciones para Android, Blackberry o iPhone. De esta manera se consigue descargar tráfico de la red 3G a WiFi. Es una solución fácil y no muy costosa que tiene el añadido de dar una buenísima experiencia de usuario.
La nueva Fonera Simpl incluye:
- 1 puerto WAN Ethernet (para conectar tu módem ADSL o Cable)
- 1 puerto LAN Ethernet (para el PC)
- 1 señal SSID (con WEP, WPA2, WPA)
- 1 señal SSID (de la Red Fon)
- 802.11n (150 Mbps)
- Compatible con 802.11b/g (54 Mbps)
- Antena externa, desenroscable.
2010 24
La Bikera, un concepto simple de transporte público
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Por ahora esto es solo una idea. De hecho, es un sueño que tuve este fin de semana con una buena dosis de realidad añadida al despertarme. Así que el concepto es aún bastante abstracto. Al proyecto lo llamo Fon Bikes y al producto, las bicicletas, Bikera (que rima con Fonera). Obviamente, está inspirado en Fon, la compañía de la que soy fundador, en la que los usuarios comparten su WiFi en casa, comprando un router llamado Fonera, y navegan gratis en todo el mundo. Hoy en día, con cerca de 3 millones de hotspots, es claramente la comunidad WiFi más grande del mundo.
Fon Bikes sería un proyecto destinado primero a las ciudades pequeñas. Por ejemplo, Lleida en España, Ginebra en Suiza o las ciudades más pequeñas de Japón, el país en el que Fon tiene mayor crecimiento, con más de 100.000 nuevos foneros al mes. Fon Bikes es algo similar a Velolib en París, pero más simple y mejor.
La idea es que Fon vaya a estas ciudades y compre unas 1000 bicicletas. Las bicicletas, que por supuesto serían naranjas (el color de Fon), tendrían un identificador y un candado que se activa a través de una tarjeta SIM. Algo parecido a esta bicicleta, que tan solo cuesta 99 libras, o esta otra, por el equivalente de 45€. Así que por solo 50.000 € se pueden distribuir 1000 bicicletas nuevas en una ciudad entera. Sumemos a eso unos 20.000 € por cada candado activado con una tarjeta SIM de 20 € y se tendrán 1000 bicicletas con estos candados. ¡1000 BIKERAS! Algunos comentarios de los lectores del blog en inglés sugerían además que las bicis tuvieran publicidad, convirtiéndose por ejemplo en bicis de Starbucks, y que entonces Starbucks quisiera invertir el dinero inicial.
Y así comienza la diversión. Le dices a todo el mundo que podrán usar estas bicis pagando con su smartphone, digamos que 1€ por trayecto, o que también podrán comprar las bicis por unos 70€ y no pagar más, pues todas las bicis son gratis para aquellos que donan. Es más, puedes decirles que podrán amortizar su compra tras haber compartido la bici 70 veces, ya que Fon les daría primero todo el dinero que recolecten, y tan solo una vez lleguen a amortizarla, se compartirán la mitad de los beneficios con Fon por crear la red y el sistema. Esto significa que puedes entrar en la red Fon Bike, no pagar nunca más y ganar dinero con una simple inversión de 70€. Otra idea es que las personas sin hogar o sin trabajo pudieran recibir formación simple de cómo arreglar estas bicis: engrasarlas, ajustar los frenos, etc. Probablemente, las bicis no tendrían marchas, así que no sería una tarea difícil, y esas personas podrían recibir algo de dinero.
Pero la pregunta que ahora se nos plantea es por qué querría alguien entrar en este sistema pudiendo simplemente comprarse una bicicleta para sí mismo. Se me ocurren varias respuestas. Una es que, comprando un modelo en grandes cantidades, podemos ofrecer un mejor producto por menos precio. Otra es que muchas veces no necesitamos una bicicleta personal. Si la bicicleta es solo tuya, no puedes hacer viajes de un solo trayecto. Si vas al trabajo en bici durante el día, tienes que traerla de vuelta por la noche. Así, si de repente empieza a llover, no puedes cambiar al transporte público, por ejemplo. Por esto este sistema es idóneo para este tipo de viajes, a lo que se añade la facilidad con la que se “aparca” la bici. En el sistema Velolib de París, el principal problema es encontrar una estación en la que aparcar la bici, y el tiempo que esto conlleva aumenta la factura. Pero nosotros no tendríamos este problema. Además, se acabaría el esfuerzo de guardar la bici en casa (hacer sitio para ella, cargarla por las escaleras, etc.), pues se aparca en la calle. También está la idea que otros dos lectores han estado discutiendo: como tenemos candados con SIMs, necesitamos electricidad, así que, ¿por qué no poner un conversor de 3G a Wifi, cargado con una dinamo al pedalear, y que así las bicis se conviertan también en Foneras? ¡Me encanta esta creatividad!
De todas formas, repito que se me ocurrió nada más despertarme, y un sueño tampoco es la mejor manera de empezar. Sigo preguntándome quién distribuiría las bicis o qué pasaría si la gente se dedicara a robarlas. Veo que existe una start up con una idea similar, SoBi. Viví 18 años en NYC y no creo que sea la ciudad apropiada para hacer esto. Además, cobrar $500 por las bicis es una cantidad desorbitada. Por eso pienso en bicis de unos 50€ con candados de 20€, para que, al haber tantas, nadie se moleste en robarlas. Pero, más que nada, pienso en lugares en los que la gente sea educada y honesta sin necesidad de estar constantemente pendiente de la seguridad. Lugares como Japón, Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania u Holanda. Curiosamente, en India, el país con mayor número de pobres del mundo, el vandalismo no es común. Esta actitud no se basa en la pobreza, sino en la cultura. El equipo de SoBi tiene que gastarse $500 para asegurar una bici de $50. Por eso creo que teniendo suficientes bicis en una ciudad, robarlas sería contraproducente. Aunque aún si las robasen, tendrían que aparcarlas en algún sitio y entonces otra persona la “robaría” sin saberlo, pues de alguna manera es una propiedad pública.
Y volviendo al tema de Nueva York, no veo a Estados Unidos como el país correcto para implantar un sistema de estas características. Las personas están demasiado separadas como para utilizar la bici (NYC es la excepción, no la regla). Tampoco lo es mi Argentina por una falta general de civismo, ni lo es España por el mismo motivo, excepto quizás ciudades pequeñas como Zaragoza.
Otro tema es ver quién puede hacer los candados o el conversor de 3G a WiFi. Me gusta también otra idea de un lector de que los propios usuarios se ocupen de la electrónica. Así, si una bici solo tiene un candado con una combinación, y tiene un único identificador, la persona manda un email/sms al identificador y obtiene la combinación. Los candados podrían ser cambiados ocasionalmente.
Debería añadir que soy un fanático ciclista desde que trabajaba como mensajero mientras estudiaba en Nueva York. Justamente, tras tener la idea, me fui a montar en bici a la Sierra de Madrid.
Así que en vez de nuestro lema en Fon, “comparte tu WiFi en casa y navega gratis en el resto del mundo”, sería “comparte tu bicicleta y cualquier otra será tuya cuando la necesites”. Sí, sé que este proyecto suena un poco como cooperativismo anarquista de los años 20, pero que Fon sea la red WiFi más grande del mundo lo hace menos utópico. Te hace pensar que existen otras formas de hacer que la gente sea más activa y más sana y de reducir la contaminación y la cantidad de coches privados.
2010 18
Broadcom introduce la tecnología de Fon en sus chips
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Hoy tengo una buena noticia que dar: Broadcom, uno de principales fabricantes de circuitos integrados para comunicaciones de banda ancha en Estados Unidos, ha terminado de añadir el software de Fon a sus últimos SDKs. Esto es un gran paso para Fon, porque aunque ya somos la red WiFi más grande del mundo, nuestras ansias por seguir creciendo y seguir dando WiFi en todos lados no decaen.
Con esta integración, cualquier fabricante que esté usando el hardware de Broadcom podrá fabricar routers Fon muy rápido, ahorrándose de esta manera tiempo y dinero, porque Broadcom también ofrece soporte profesional de mantenimiento.
Por supuesto, esto trae beneficios para todos los Foneros, al hacer que la red crezca más, y los fabricantes de routers podrán solucionar cualquier problema más fácilmente. Por último, y no por ello menos importante, las ISPs se también beneficiarán al poder disponer de routers Fon rápidamente.
En definitiva, estas son muy buenas noticias para el mercado de WiFi 🙂
2010 2
Entrar a Twitxr.com con tu usuario de Twitter
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Ya comenté que no estamos desarrollando los proyectos que se hicieron desde Fon Labs porque Fon está enfocada completamente en su estrategia core.
Entonces encargué a Fernando Serer de Blogestudio para que se hicieran cargo del mantenimiento de estas aplicaciones igual que llevan mi blog.
Ahora ya estamos creando nuevas funcionalidades en estos proyectos y lo primero que hemos hecho es la integración de Twitter OAuth para el registro de nuevos usuarios de forma sencilla. Todos los usuarios que estén en Twitter pueden registrarse en Twitxr.com sin rellenar el formulario de registro, simplemente pulsando el botón de Twitter en la página inicial.
Si ya tienes un usuario creado en Twitxr.com también puedes asociar tu usuario de Twitter entrando en la configuración de tu cuenta.
Varias veces he criticado en este blog la forma de hacer negocios en Europa. Sin embargo, sigo desarrollando FON en España. Hemos considerado la idea de mudar la empresa a USA a pedido de Google, pero decidimos quedarnos en España. Voy a elaborar un poco este tema. Fon: ¿Por qué en Europa?
Primero veamos las razones obvias por las que FON, una empresa de tecnología, debería estar en Silicon Valley. Silicon Valley es el epicentro mundial donde se establecen tendencias, y como FON se ha convertido en la mayor comunidad WiFi del mundo, basado principalmente en el boca a boca, sería mucho más fácil para nosotros crear una tendencia positiva o buenas críticas desde allí. En efecto, todas las veces en las que he logrado sobreponerme a las 9 horas de jetlag para ir a Silicon Valley por algunos días, hemos terminado teniendo una excelente cobertura por parte de la prensa especializada de USA que repercute globalmente. Cuando alguien en España escribe algo, se lee en España. Cuando alguien escribe en Techcrunch, por ejemplo, se lee en todo el mundo. Y así de triste como suena, los europeos terminan «comprando» lo que los blogs de Silicon Valley promueven y los blogueros locales traducen. La comunicación global es una ruta que va en una sola dirección y Fon tiene que luchar contra eso. La segunda razón es porque un buen porcentaje de las mentes más brillantes del mundo están concentradas en Silicon Valley. El 53% de los trabajadores de Silicon Valley no nacieron en USA. Si bien existe una competencia feroz entre las empresas, también es cierto que hay mucha colaboración entre las mismas. Y FON, estando en España, se está quedando fuera de ese circuito creativo.
Pero aún conociendo estos factores positivos, estimé los costos de mudar la empresa a USA y finalmente decidí no hacerlo porque, aunque parezca sorprendente, España es para nosotros más competitiva que Estados Unidos. Aunque aquí las cargas sociales son más altas que en USA, las indemnizaciones también. Si uno logra elegir muy bien al personal, como hemos hecho en Fon, operando en España tenemos dos gastos que son muchísimo más bajos que en USA: los gastos médicos y legales y, en general, como España gasta una mínima proporción de lo que gasta USA en el ejército, ese ahorro se traduce en muchos más servicios sociales que hacen que al empleado el sueldo le rinda más.
Calvin Coolidge dijo en los 20’s que «el negocio de USA son los negocios» (the business of America is business). Luego de haber hecho empresas en USA por 20 años, yo diría que «el negocio de USA son los negocios…siempre y cuando los abogados digan que es posible». Y a pesar de que digan que sí, estamos hablando de un ambiente muy inestable y muy costoso en términos legales para hacer negocios. He creado star-ups en USA y en Europa y tengo la experiencia y datos suficientes como para hacer una comparación.
En la vida de una start-up europea, los costes legales son aproximadamente un 75% más bajos que en USA. En Europa continental el sistema legal está basado en el sistema Napoleónico que establece claramente qué es legal y qué es ilegal. Cuando hago negocios en USA, tengo que pagar $600 la hora a unos abogados que pasan muchas horas buscando una solución y que nunca me dan una respuesta clara. No los culpo. La jurisprudencia es muy costosa de estudiar y sus resultados son inciertos. Pero en Europa el mismo abogado puede costarme $200 la hora por no tener que ser tan experto y pasar un máximo de unas 3 horas antes de darme una respuesta por si o por no. Entonces, mientras que en Viatel recibía facturas de abogados por $600.000 por año, en FON las mismas no superan lo $90.000 por año. Y no solo los abogados son más baratos, sino que cualquier tipo de demanda en España cuesta muchísimo menos comparado a lo que costaría en USA. Cuando vivía y hacía negocios en USA, siempre tenía la sensación de tener una espada de Damocles «legal» sobre mi cabeza. Aquí, en España, si alguien se vuelca un poco de café encima no demandan a McDonald’s y cobran millones.
Pero no solo el sistema legal representa una enorme carga para hacer negocios en USA. También hay otro gran «impuesto», que es el sistema de salud. En España, por ejemplo, los empleados de FON van a hospitales públicos y son atendido gratis. FON no tiene costes de salud como empresa. Como muestra este reporte, el coste de salud promedio por empleado para una empresa es cercano a los $10.000. Hagamos el cálculo, en España las cargas sociales son mucho más altas que en USA, pero si calculamos los seguros médicos privados como cargas sociales, al final los costes sociales USA son más altos.
Finalmente, hay una tercera carga que es muy difícil de cuantificar, pero que está ahí, y es el hecho que USA gasta la mitad de lo que gasta todo el mundo en temas militares. ¿Qué significa esto para los emprendedores europeos? En términos bastante simples, que no pagamos un impuesto carísimo a la defensa cada vez que hacemos negocios. En USA, el 21% del presupuesto nacional es destinado a los militares y hay un adicional de cerca del 8% del resto del presupuesto que se destina a otras áreas relacionadas (los veteranos de guerra reciben una parte importante). En Alemania, España y Holanda los militares reciben menos del 7% del presupuesto nacional. ¿Quién paga entonces este enorme gasto en USA? Se puede decir que todos los norteamericanos con sus impuestos, pero para un emprendedor representa un impuesto muy pesado a la hora de hacer negocios.
Las empresas norteamericanas pagan sueldos más altos, pero como el gobierno no da los beneficios que dan los gobiernos europeos, el empleado termina peor. En Europa hay mucha burocracia y quizás el 10% de los empleados públicos sobran, pero el ahorro de gasto militar comparado con USA es tan grande que el gobierno puede dar educación gratis, transporte subsidiado y muchas otras ventajas que hacen la vida del norteamericano muy cara en el día a día, un coste que al final repercute en las empresas.
¿Debería sorprendernos entonces que el PIB europeo sea un 30% superior al de USA o $18 billones en Europa contra $14 billones en USA? ¿Cómo es que este continente (al que los norteamericanos consideran tan del siglo XX) se siga manteniendo a flote sin un lengua común y con tantas barreras a los negocios que no existen en USA? Desde mi punto de vista son los 3 factores que expliqué: costes legales, costes médicos y costes militares. Estas cargas son muy pesadas para la economía y la vida diaria de un emprendedor y explican en gran medida el por qué todavía tenemos cierta ventaja en Europa pese a ser menos creativos y menos trabajadores.
Hasta que la administración Obama no tome conciencia de estos factores y tome medidas concretas para bajar los costes médicos, los costes legales y destine menos dinero a los gastos militares, USA tendrá que seguir luchando mucho para salir de la crisis en vez de seguir desarrollando su increíble habilidad para innovar.
US accounts for almost half of global military spending
Hemos lanzado una nueva extensión de Firefox (FoneraDownloader) para tu Fonera 2.0n que es genial para bajar archivos. Si estás usando Firefox, tienes la extensión instalada y encuentras un link para bajar algo o un torrent, puedes elegir si quieres que tu Fonera o tu Laptop/netbook realice la descarga. Esto es muy útil, por ejemplo, para mandar muchos torrents a tu Fonera, salir y al volver a casa mirar las pelis que te has bajado (por supuesto, siempre utilizando torrents de sitios legales :)) Con esta extensión los archivos que bajas te esperan a ti y no a la inversa. La novedad de la nueva versión del FoneraDownloader es que descubre todos los enlaces de descarga que puede haber en una página lo que hace el proceso aún más rápido.
Puedes bajar la extensión aquí!
Primero, el diálogo de configuración ya no aplica sus configuraciones «al vuelo». Esto es así porque algunos usuarios se han quejado de problemas (reconexión de la extensión) cuando la dirección no se ha terminado de escribir.
Y también para la nueva funcionalidad… cuando pinchas con el botón derecho en una página web y estás conectado a tu Fonera, un nuevo item te va a mostrar la leyenda “Find links for fonera” (encuentra links para la Fonera).
Cuando eliges este item, se abrirá una nueva ventana con todos los links e imágenes que contiene la página web. Creemos que será una funcionalidad especialmente buena para cuando estés navegando en una página con muchos links y no te quieras molestar en pinchar en cada uno de ellos.
Piensa en esta funcionalidad cuando estás frente a una galería de imágenes y quieres bajar todas las fotos, o todos los isos de un distro linux.
Para hacer que esta tarea sea aún más fácil, incluimos una pequeña barra de tareas con filtros pre-seleccionados para imágenes, películas, música, torrents, rapidshare y megaupload. Cuando seleccionas cualquiera de estos filtros, todos los links que coincidan serán automáticamente seleccionados para ser luego enviados a la Fonera. Estos filtros pueden ser modificados desde la sección preferencias (‘about:config‘) de tu Firefox. Necesitas tipear about:config en la url para poder acceder.
Y si creías que esto es todo, estás equivocado 🙂 También hemos incluido un filtro ’search as you type’ (busca mientras tipeas) para cuando aparezcan muchos links pero sepas cuál estás buscando.
Esperamos que te guste este upgrade y no dudes en probarlo, testearlo y reportar bugs en nuestros foros para que podamos mejorar esta herramienta.
2009 16
Un Fon con beneficios es un Fon con futuro
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
En Fon tenemos una junta directiva muy especial. Se compone de Anil Hansjee de Google, Danny Rimer y Mike Volpi de Index Ventures, Janus Friis y Niklas Zennström de Atomico (antes Skype) y Chris Smith de Coral Ventures. También tenemos inversores de Ebay, BT, Digital Garage, Excite Japan y, por supuesto, yo, el CEO y fundador de la empresa. Todos juntos hemos invertido 36 millones de euros en Fon. Todos algo locos aclaro, porque la idea básica de Fon, «comparte un poco de WiFi en casa y conéctate gratis por todo el mundo» es un concepto descabellado e improbable. Y no voy a decir que ha sido un paseo en barco. Hemos cometido errores importantes, entre ellos gastar dos tercios de los fondos que levantamos en subsidiar foneras, muchas de las cuales acabaron perdidas en cajones por el mundo. Y hace un año, reconociendo estos errores, empecé a financiar personalmente las pérdidas de la compañía. El mundo financiero se colapsaba y nosotros también, perdíamos alrededor de 700 mil euros al mes. Pero hoy, tengo una historia muy diferente que contar.
El tema de pasar del abismo al éxito ya lo he vivido. Vi a Viatel hundirse durante 9 años hasta que mis 200 mil dólares iniciales y los fondos de mis inversores de entonces, Soros y otros, se convirtieron en más de mil millones de dólares. Vi a Jazztel perder grandes cantidades de dinero y aun así, por el valor estratégico de la red, cuando me fui valía unos 650 millones de euros y mis inversores Advent, Apax, Spectrum equity tuvieron buenos retornos. Jazztel está ahora muy bien gestionada y vale lo mismo que cuando la dejé en el 2003, pero creo que va a aumentar más su valor. También vi a Ya.com ir de crisis en crisis, una compañía que construimos con 38 millones de euros, pero vendimos por 550 millones de euros aún cuando perdía 2 millones de euros al mes. La venta se dio porque France Telecom y Deutsche Telekom se pelearon por un activo para poder competir con Telefónica. Nuestro logro fue llegar a ser el segundo portal después de Terra y tener de vuelta valor estratégico. Además crear un ISP residencial. Los geniales «ex Terra» y yo que hicimos Ya.com se la vendimos a DT por un precio muy alto.
Y cuando los mercados no apoyaron, también vi la derrota. Perdí personalmente 35 millones de euros en Einsteinet, una compañía de cloud computing gestionada por un gran equipo en Munich, pero construida muy temprano, 5 años antes del boom en cloud computing. Fue un golpe muy duro para mi, pero aprendí una sencilla lección: no rendirse demasiado pronto, ya que ahora el cloud computing está creciendo a lo loco. Y fue por eso, basado en mi experiencia, la buena y la mala, que seguí financiando solo a Fon en los peores momentos. Que puse los últimos 2.2 millones de euros sin compañía de mis inversores. Porque creí que debía como sea sacar la empresa adelante. Recortar gastos a tope y aumentar ventas con creatividad e ingenio.
Durante 19 años creando empresas de tecnología, estos altibajos vividos me han enseñado a esperar lo inesperado y principalmente, a aguantar y seguir ahí. Lo que las 3 compañías que empecé y llegaron a valer más de 700 millones de dólares tienen en común es que tenían un valor estratégico que las enormes empresas de telecomunicaciones querían comprar. Pero no pude hacerlas rentables. En los mercados adecuados esto no parece importar, pero no sirvió en el caso de Einsteinet que vendí solo para salvar los trabajos de los empleados, aunque con una gran pérdida.
El 2003 era un año muy difícil para el mundo tecnológico. La que entonces era la mayor compañía de cloud computing de Alemania no valía nada. Ahora en el mundo estamos en un momento parecido al del 2003, excepto que lo que pasó con el sector de la tecnología entonces está pasando ahora con todo lo demás. Estamos en un período de duda y desconfianza. Malo para los emprendedores. El año pasado, cuando acabé siendo el único inversor cubriendo las pérdidas de Fon, supe que la situación era «o beneficios o muerte».
Hoy me alegra contar que el resultado es beneficios. Que estas semanas estamos alcanzando el break even. También puedo adelantar que probablemente lleguemos a los 1.7 millones de euros en ingresos en el último trimestre, que está muy bien comparado con los 300 mil del primer trimestre de este año. Los gastos los hemos recortado a la mitad desde el año pasado y eso significó bastantes despidos de gente muy valiosa que fueron comentados en este blog. Bajamos de 700 mil euros por mes de gastos a 240 mil al eliminar subsidios y recortar equipos externos y plantilla. Pero, sorprendentemente y con tanto recorte en estos meses, nuestro crecimiento en facturación y márgenes es formidable. Nuestras dos líneas de negocio, vender foneras y vender pases de acceso wifi, solos o junto a nuestros socios que incluyen algunas de las mayores telecos del mundo (BT, SFR, Comstar, Zon y otras), crecen muy bien. Hemos empezado a aumentar plantilla de vuelta.
Con respecto a la producción de hardware estoy alucinado con lo bien que ha trabajado el equipo de Fon para crear la Fonera 2.0n, un router que no sólo comparte un poco de WiFi en casa y te permite navegar gratis por todo el mundo, pero que también es tu «ayudante en Internet». La Fonera 2.0n es realmente una PC escondida dentro de un router WiFi que por si solo descarga torrents, Megaupload, Rapidshare, sube a Youtube, Picasa, Facebook, Flickr, convierte 3G a WiFi como el MiFi, twitea para que puedas seguirla cuando no estás en casa. También te deja ganar dinero y te twitea cada vez que alguien se conecta. Creemos que por 79 euros o 99 dólares, el precio de los routers WiFi n peladitos, será un éxito. A este punto, el margen de estas ventas sirven para empezar a recuperar la enorme cantidad que hemos invertido en esta empresa.
España sigue siendo un país poco importante para Fon, aunque la «fábrica» la tenemos en Alcobendas. Aquí hay interés, pero en otros países hay mucho más. El Reino Unido, Japón, Francia y, curiosamente, Portugal son nuestros países estrellas. En Alemania e Italia notamos mucho interés por la Fonera 2.0n.
Siendo una startup de 3 años, llegar a «break even» (a cubrir gastos) te convierte, antes que nada, en una compañía sostenible. ¿Llegaremos a ganar uno o dos millones de euros por mes para fin del año que viene? Todo depende de que sigamos firmando acuerdos con operadoras (estamos negociando 4 ahora mismo) y que la Fonera 2.0n guste al público teki. Veremos, veremos….
Pero lo bueno es que la agonía de la supervivencia se acabó. Me alegro de que hayamos salido del agujero en el que estábamos hace un año cuando el entusiasmo de los mercados en todo el mundo desapareció y nosotros teníamos mucho gasto y pocas ventas. Nuestro enfoque ahora tiene que ser crear productos y servicios cada vez mejores. Aprender de nuestros errores pasados, estar siempre atentos y agradecidos hacia los foneros, y continuar añadiendo valor al mundo de las telecomunicaciones colaborando con las mayores telecos del mundo.
Termino agradeciendo a todos los foneros, a los que trabajaron y trabajan en Fon por habernos hecho llegar a donde estamos y a nuestros inversores por haber tenido confianza en nosotros. Y también quisiera agradecer especialmente a mi ahora esposa Nina, que todavía trabaja conmigo en FON y me ayudó a sobrellevar los peores momentos en la compañía.
2009 6
Una Fonera 2.0 G tiene mayor alcance que una Time Capsule N
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con Sin Comentarios
Hemos recibido algunas quejas de foneros que dicen que la Fonera 2.0 no es N como, por ejemplo, la Time Capsule de Apple. Es decir, que el alcance de la señal no es tan bueno ni tampoco el throughput. Sin embargo, yo hice mis propias pruebas en casa y vi que la Fonera 2.0 que es G tiene un mayor alcance que el router N de la Time Capsule (g y n son standards de wifi siendo el n más moderno).
Comencé a investigar sobre esto y, en efecto, el alcance de los productos N de Apple es bastante malo. Aquí hay un documento que explica el hack que hacen algunas personas para mejorar el alcance de la señal. Pero la principal razón por la cual la gente no compra la Fonera 2.0 es que no es N como se vio en la encuesta en inglés. Creo que debemos comunicar mejor que esto no es una gran diferencia y que a veces el g puede ser mejor que el N. Y ni hablar si le metes una Fontenna.