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Martin Varsavsky at Facebook on Flickr – Photo Sharing!
En España mucha gente se horroriza cuando se habla de lo que llegan a valer las empresas de Internet. Las críticas vienen, en general, motivadas por la envidia, pero se disfrazan de comentarios como que ganar mucho dinero rápido es inmoral o que las empresas de Internet no crean realmente valor, o que el modelo para valorarlas es falso. Y esta crítica no solo viene del lector sentado en su casa navegando por Internet, sino que las he escuchado muchas veces por parte de la cúpula empresarial española y europea en general, que cree que Internet está aún en la burbuja. Pero si uno viene a Silicon Valley, donde estoy ahora, el ambiente es muy diferente y mi visita a Facebook, la empresa con el puño alzado, como enseño en la foto, entiende bien de lo que hablo.
2014 24
Cómo usar la versión de Kickstarter de Gramofon
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con
Antes de nada, mis más sinceras disculpas por el manual de instrucciones que hemos proporcionado. Estamos mejorándolo mucho gracias a vuestro feedback. Mientras llega el nuevo os voy a explicar de la manera más sencilla posible cómo conectar un Gramofon.
Si has llegado hasta aquí después de noviembre de 2014 no sigas leyendo. La instalación de Gramofon será mucho más sencilla para entonces. Esto es sólo para las primeras unidades beta de los backers en Kickstarter.
Primero saca el Gramofon de la caja y decide dónde quieres ponerlo. Necesitarás tener cerca una toma de corriente y un sistema de sonido.
Enchufa Gramofon a la corriente a través del cable eléctrico y al sistema de sonido usando el cable de audio.
Si tienes el router cerca, conéctalo a través del cable de internet (Ethernet). Es opcional pero si puedes úsalo ya que todo irá mucho más rápido.Gramofon es como un Apple TV pero de música en vez de video: se conecta via cable o via WiFi y convierte tus altavoces de siempre en reproductores de música online, de la misma forma que Apple TV convierte cualquier televisor en un reproductor de vídeo de Apple. Si no tienes el router cerca no te preocupe, Gramofon también funciona a través de WiFi recibiendo y expandiendo tu señal. Dicho esto, una advertencia: Gramofon aumentará la señal WiFi de cualquier router que no esté fabricado por Fon. No podrá por lo tanto ampliar la señal de una Fonera anterior por conflicto entre IPs y para solucionarlo se necesitan conocimientos avanzados.
A continuación descárgate la app «Fon utility». Sí, me refiero a esa app y no a la llamada «Gramofon» ni tampoco la que se llama «Fon». De las tres que tiene Fon, necesitarás la «Fon utility».
Conéctate a la señal WiFi Gramofonxxx con la contraseña que está escrita en la parte inferior del Gramofon. Si tienes más de 40 años, coge tus gafas: ¡el tamaño de la letra es muy pequeño!
Abre la app «Fon utility» y sigue las instrucciones. La aplicación en sí es como un manual de instrucciones y sirve entre otras cosas para personalizar tu Gramofon: te permite darle nombre a tus dispositivos y llamarlos como quieras (GramofonDormitorio o GramofonCocina por ejemplo) o cambiar la contraseña por defecto y poner la tuya de siempre. También la misma app te permite asociar la cuenta de Gramofon con Facebook. De esta forma tus amigos no necesitarán poner ninguna contraseña para poner música ni para conectarse a Internet, sólo iniciar sesión con Facebook. Por último y no por ello menos importante, con el registro a través de la app obtendrás un usuario y una contraseña para conectarte gratis en los más de 13 millones y medio de puntos WiFi de Fon en todo el mundo. Aqui tienes un video sobre como usar la app «Fon Utility» (en ingles).
Una vez configurado tu Gramofon y terminado el proceso, cierra la app «Fon Utility».
Abre la app de Spotify y elige tu canción favorita. Reprodúcela.
En cuanto empiece la música, busca un pequeño círculo con un icono de un altavoz dentro. Aparecera en la parte de derecha de la pantalla, abajo, junto al nombre de la canción. Pulsa sobre el círculo cuando esté de color verde y podrás elegir si escuchar la canción a través de tu teléfono o a través de Gramofon. Selecciona Gramofon y empezarás a disfrutar de tu canción a través del sistema de sonido. Aqui puedes ver como hacer esto.
Hay otra manera de escuchar música, y es a través de la app de Gramofon. Para esto:
Bájate la app de Gramofon. Cuando te lo pida, introduce el PIN que aparece en la parte de abajo de Gramofon, junto a la MAC.
Regístrate con Facebook y empieza a reproducir música con la propia app de Gramofon. Aqui tienes otro video de como usar la app de Gramofon.
Por el momento Gramofon es compatible con Spotify y con la música de la app de Gramofon que proporciona WahWah. Pronto habrá más servicios de música gracias a nuestro acuerdo con AllPlay. Haz clic aquí para más información.
Una vez más, gracias, gracias y gracias a los backers de Kickstarter. Sois increíbles.
Para crecer, Twitter se sirvió de «clientes»: plataformas como Echofon y Twitterific, que permitieron a los usuarios gestionar la actividad de Twitter en sus cuentas en la red/móviles. Después combinó las innovaciones y el tráfico generado por esos clientes con el suyo propio y acabó limitando las APIs y desechándolos. No fue correcto, pero sí legal. Yo mismo invertí en uno, Seesmic, perdiendo lo invertido.
Google utilizó Internet en su conjunto para crecer y ahora está pasando de ser un buscador a un proveedor de respuestas. El tiempo, los vuelos, información tipo Wikipedia… muchas búsquedas que no tienen relación con Google, pero que Google ahora no solo enlaza sino que responde. Y por esto muchos sitios web que ayudaron a construir lo que Google es ahora, empiezan a perder tráfico. La gente ya empieza en Google, ahora parte y acaba en Google. Google ya no quiere organizar la información mundial sino ofrecerla directamente. Las autoridades antimonopolio de EEUU están de acuerdo con esto, pero las de la UE no tanto y están estudiando si es un caso de abuso de poder. En el diario The Economist de esta semana hay un artículo precisamente sobre este asunto en el que varias empresas alemanas dan su punto de vista. Una de ellas es Axel Springer, de cuyo consejo de administración soy miembro. Pero resulta que Google está también presente en el consejo de Fon. Es por ello que estoy en medio y conozco muy bien ambas partes del conflicto.
Personalmente, no tengo muy claro que debería hacer la Unión Europea al respecto, «es complicado». Por una parte, Google ha construido un monopolio de facto en el terreno de la búsqueda por Internet enlazando a todo el mundo de una manera más precisa que el resto. Google lo hizo genial, sus competidores cerraron o perdieron cuota de mercado simplemente porque Google es mejor. Pero ¿es justo crecer, por ejemplo, gracias a Kayak o Expedia, y luego reemplazarlos por tu propio buscador de vuelos, que además se muestra arriba del todo cuando ni siquiera es lo más buscado? El tema es que este cambio aunque daña a Kayak y a Expedia no perjudica a los consumidores, es más les simplifica la vida, menos clicks. Luchamos contra los monopolios porque son perjudiciales para los consumidores. Es difícil defender el argumento de que Google está perjudicando a los consumidores al responder directamente él y conseguir la información de los mismos proveedores que Kayak o Expedia. Y más cuando los usuarios prefieren obtener respuesta directa en lugar de tener que hacer clic en un segundo enlace. Pero sea justo o no, hay una cosa clara: si has construido un negocio mediante tráfico de Google, deberías replantear tu estrategia o acabarás muerto como los clientes de Twitter. Consciente de esta situación, hay una empresa que dió un giro radical y hasta ahora ha sido capaz de amortizarlo: Facebook. Hizo que Google dejara de mostrarla como resultado, cerró su contenido a Google. Pero por desgracia, Facebook aún no ha desarrollado una buena herramienta de búsqueda propia buena y encontrar cualquier cosa que alguna vez escribiste en Facebook es casi imposible. Por eso, como consumidor, me gustaría poder buscar en Facebook con la misma facilidad que puedo hacerlo en Gmail o en Internet en su conjunto pero Facebook no le deja entrar en mi contenido a Google ni aunque yo le diera permiso.
En mi opinión, monopolio es el de Time Warner Cable. Si vives en Nueva York y quieres televisión por cable, no hay otra opción que esa. ¿Motores de búsqueda? Hay otros: Yahoo, Bing… Google está donde está, no porque alguien les convirtió en franquicia, sino por lo buenos que son. ¿Estudiaría yo el caso de Google si fuera regulador? Por supuesto. ¿Los pararía? Sólo si encontrara perjuicio a los consumidores.
(Foto: The Nation)
2014 13
¡Gramofon alcanza la meta en Kickstarter!
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con
¡Lo hemos conseguido!
¡Gramofon ha llegado a la meta que pusimos en Kickstarter y el producto será una realidad muy pronto! Muchas gracias a todos los que habéis colaborado y lo habéis hecho posible.
A la campaña aún le quedan 2 días para finalizar por lo que todavía se pueden reservar más unidades de Gramofon con un gran descuento. Por sólo 39€/$50, gastos de envío incluidos, puedes hacerte con la tuya.
La acogida del producto ha sido impresionante. Tanto los “backers” como la prensa han hablado muy bien de nosotros. Aquí una muestra:
– “Podría pasar por un disco duro, pero en su interior se esconde un módem y un ordenador mínimo para gestionar y sincronizar la música”. – El País
– “Al igual que las antiguas «jukebox» (…) este nuevo «gadget» permitirá, entre otras cosas, transmitir archivos de música en la nube y controlarse a través de dispositivos móviles”. — ABC
– “Gramofon, un dispositivo para escuchar música con el móvil como mando a distancia”. — RTVE
– «Una alternativa barata a reproductores de música inteligentes como Sonos”. — The Guardian
– «El Apple TV para tu equipo de sonido”. — TechCrunch
– «Gramofon, con un nombre adorable, compite con otros “streamers” de audio y archivos multimedia como Sonos o Roku”. — CNET
– «Mandar música a tus altavoces de casa debería ser sencillo pero es un lío. Gramofon quiere ponerle solución”. — The Verge
– «Gracias a la gran experiencia de Fon diseñando routers, tus amigos también pueden usar Gramofon para conectarse al WiFi de casa, sin necesidad de contraseñas”. — The Next Web
– «Utiliza el WiFi como una especie de autenticador para hacer del consumo de música algo social”.– Giga Om
– «Los amantes de la música estarán encantados con Gramofon (…) Se configura en menos de cinco minutos y funciona a la perfección”. — Business Insider
Y la experiencia con Kickstarter fue muy buena. La plataforma es una manera sencilla y barata de conseguir que un producto nuevo tenga éxito pero también una manera sencilla y barata de fracasar. Sin Kickstarter, nos hubiera costado alrededor de 3 millones de dólares saber si Gramofon gusta o no. Sin embargo, ya tenemos resultados y estamos muy contentos de que a la gente le haya gustado tanto el producto.
Por último quiero dar las gracias a todo el equipo de Fon que ha hecho posible este proyecto. ¡Ha sido un placer trabajar con vosotros!
2014 15
Gramofon llega a Kickstarter!
Publicado por MartinVarsavsky.net en Fon con
¡Es un placer anunciar que Gramofon ya está disponible a través de Kickstarter!
Gramofon es un nuevo tipo de «gadget» que une por primera vez WiFi y música. Tiene la funcionalidad de una Fonera pero también funciona con Spotify haciendo posible reproducir en tus altavoces tu música en la nube. Además es social ya que hasta 20 personas pueden conectarse usando sus cuentas de Facebook y pinchar su música de manera simultánea.
Decidí construir Gramofon hace alrededor de un año y medio al encontrar que no había ningún dispositivo que me permitiera reproducir mi música en la nube de la manera en la que yo escucho música: de manera social y en mi salón. Lo intenté todo y ninguna de las opciones me convencía porque o bien me hacían comprarme un sistema nuevo y muy caro, opciones que se iban de precio para un problema muy simple, o eran sólo soluciones bastante pobres y a base de hacks.
Nosotros mismos hackeamos un prototipo a principios del año pasado en Nueva York y nuestros Fon Labs han estado trabajando en Bilbao en este nuevo producto desde entonces. Formaron parte del equipo de diseño Bone and Black y ahora tenemos este bonito dispositivo que ya por fin está listo para mostrarse al mundo!
Queríamos primero ofrecérselo al tipo de gente que apoyó a Fon en sus inicios: curiosos, techies, gente que cree en el poder de la tecnología. Por esta razón, decidimos lanzarlo a través de Kickstarter, la red colaborativa de los auténticos colaboradores!
Así que, por favor, echad un vistazo a la página. ¡Espero que os guste Gramofon tanto como a mi!
2014 27
La empatía hacia los niños
Publicado por MartinVarsavsky.net en General con
El otro día pasamos un malísimo trago: nos topamos de frente con el egoísmo de los que vuelan en primera clase desde Vancouver hasta Miami, cuando a Nina Varsavsky, a mí mismo y a Mia nos dieron asientos en filas diferentes y todos los pasajeros del vuelo de American Airlines se negaron a cambiárnoslo para que mi hija de 2 años de edad no volara sola. Además, un hombre se puso muy violento por el altercado y Nina acabó llorando lo que me hizo sentir fatal. Nina atribuye este egoísmo al tipo de personas que viajan en primera clase. Ella sintió que eran más arrogantes y difíciles en el trato que el resto y dijo que la próxima vez viajaría en turista. Me recalcó que era la tercera vez que le pasaba algo así. Nos preguntamos también a quién se le ocurrió dar asientos individuales en diferentes filas a unos padres y a su hija de dos años. La experiencia fue muy triste. Era como si todo el mundo en el avión nos dijera “nos importa un pimiento lo que le ocurra a su hija”.
Al día siguiente en el parque ocurrió justamente lo contrario. Tuvimos otro momento difícil con los niños, potencialmente mucho peor, pero nos sirvió para reconciliarnos con el resto del mundo.
Esa mañana, Nina, Mia, David y yo paseamos en bici desde el Continuum hasta el Flamingo Park de Miami Beach. Mientras David comía la mandarina que le estaba dando Nina, de repente se atragantó. Estaba al lado y cuando me di cuenta de lo que pasaba, me acordé de lo que ya viví en otras ocasiones. Mi segunda hija y mi sobrino se atragantaron una vez y también le salvé la vida a un desconocido cuando se atragantaba en un restaurante. Por eso, inmediatamente empecé con un mini Heimlich Maneuver adaptado a un niño de un año. Al principio no funcionó y Nina entró en pánico. Pero lo que pasó después fue muy bueno. Era como si todo el parque se organizara para salvar a David. Un papá americano corrió a la estación de bomberos a pedir ayuda y una familia italiana al completo se quedó cuidando de Mia. Lo hicieron tan bien que ni se dio cuenta de lo que pasaba. Al final, David comenzó a llorar, señal de que empezaba a respirar de nuevo. Fue algo así como el primer llanto, que pasó ya hace un año y una semana aquí mismo, en Miami. Tardó un tiempo en recuperarse, estaba asustado. Todos nos habíamos asustado pero ya estaba bien.
Hace un tiempo se me ocurrió la idea de que en vuelos comerciales, en lugar de colocar a los pasajeros de manera aleatoria, podrían sentarlos según sus afinidades. Dije que las familias con hijos deberían sentarse juntas y mantengo esa idea. Las familias con hijos son de alguna manera como una red de personas con la misma mentalidad y con el mismo fin: conseguir que sus hijos crezcan sanos. Nos podríamos ayudar los unos a los otros. No sé qué habría ocurrido si David se hubiera atragantado en el vuelo de American Airlines y la reacción de los que estaban allí no hubiera sido la misma que la del parque. Las familias con hijos se entienden entre sí. Ahora la paradoja es que si bien todos fuimos niños en algún momento, hay muchos adultos que han perdido la empatía por los pequeños a medida que han crecido. Esto está reflejado en la sociedad de hoy. Por si no lo sabes, en las democracias de occidente, la mayor concentración de pobreza según la edad está precisamente en niños. Los niños son discriminados seguramente porque sus voces no se tienen en cuenta en las democracias. No votan y sus padres no tienen un voto “custodiado” por ellos. Pero si unes a familias, construirán una sociedad cercana a los niños. Así fue el Flamingo Park para mi y así debería ser el mundo. Quiero agradecer a todos los desconocidos que nos ayudaron en el parque. David ya está bien.
2014 26
Tira al aire un bitcoin
Publicado por MartinVarsavsky.net en Tecnología e Internet con
Para mi, el Bitcoin es una moneda que si la tiras al aire en 2020, tendrás una cara valorada en 100.000 dólares y una cruz que valga cero. Si sale cara, Bitcoin para entonces se habrá convertido en un serio competidor para el oro y una auténtica moneda de cambio. Si vale cero, será porque o bien la gente habrá perdido el interés en la moneda digital o porque una mejor será más útil. El primer caso sería algo parecido a lo que pasó al comprar terrenos en Second Life, que en su momento se pensó que sería una buena forma de hacer dinero. El segundo como invertir en MySpace en vez de en Facebook.
(Foto: antanacoins/Flickr)
2013 17
Siri en iOS contra Sherpa en Android
Publicado por MartinVarsavsky.net en Tecnología e Internet con
Con la llegada de Siri en el iPhone 4S, hace ya dos años, los asistentes virtuales irrumpieron en el mundo de los smartphones. Estas aplicaciones, que procesan el lenguaje natural para responder preguntas, hacer recomendaciones o realizar tareas, se han convertido es uno de los atractivos principales de los teléfonos de última generación.
No solo Siri en iOS ha tenido relevancia. Precisamente un bilbaíno fue el que, en 2012, creó Sherpa, el asistente virtual con más éxito en Android y desde mi punto de vista, incluso mejor que el de Apple. Llevo varios días probando los dos, Siri desde mi iPhone 5 y Sherpa desde mi HTC One y hasta ahora el resultado es satisfactorio. Ambas aplicaciones suelen responder lo mismo a mis preguntas. Son productos muy similares, pero usándolos, me he encontrado con varias diferencias y “peros” destacables:
– Si se te ocurre algo que quieres compartir en redes sociales, Sherpa te ayudará, Siri no tanto: A Sherpa puedes pedirle que publique por ti lo que quieras tanto en Facebook, como en LinkedIn o en Twitter. Siri sólo se entiende con Facebook. Ninguno de los dos aun con Tumblr.
– Si como yo, trabajas en entornos en diferentes idiomas, cambiar la lengua en la que dirigirte al asistente virtual dentro del propio asistente es una funcionalidad muy útil. A Sherpa puedes decirle “cambio a ingles” o “change to Spanish”, y te entenderá en el idioma elegido. Siri, al decirle eso, igual te manda a Google porque no entiende lo que le pides.
– Si quieres ir de compras por Internet, ya te aviso que aún no hay asistencia virtual ninguna para ello. Ni Siri ni Sherpa están integrados con Amazon o eBay. El único que te puede ayudar en algo es Sherpa, que te permite introducir tu cuenta de PayPal y pagar.
Por otra parte, y en general, creo que los dos asistentes virtuales deberían evolucionar hacia dos modos diferentes de funcionamiento, uno «ciego» y otro “visual». Me explico:
– En el modo “ciego”, el usuario sólo tendría que usar la voz para comunicarse con el asistente virtual. Todos los resultados y la interacción se oirían y no haría falta mirarlos, como si el usuario fuera ciego de verdad. Esto sería muy útil a la hora de conducir, por ejemplo, ya que mirar a la pantalla es peligroso y a veces incluso está prohibido. De hecho, un dispositivo con esta tecnología, altavoz y micrófono podría ser de gran utilidad para personas ciegas en sus vidas diarias.
– En el modo “visual”, en cambio, el usuario usaría la voz y el dispositivo móvil mostraría todos los resultados en pantalla además de responder.
Por último, también echo de menos en Siri y en Sherpa la posibilidad de interactuar con el teléfono sin necesidad de dar órdenes explícitas al asistente virtual. Es decir, me gustaría poder decir “me gustaría publicar esto en Tumblr” y que el asistente entendiera qué quiero hacer exactamente. O decir algo como “voy a dictar”, y que Siri o Sherpa supieran que deben tomar nota de lo que voy a decir, a continuación que hubiera la posibilidad de revisar lo dictado y posteriormente que preguntaran qué deseo hacer con ese texto, si enviarlo por correo, publicarlo en Facebook o hacer una entrada para mi blog. Los smartphones son dispositivos multitarea, hechos para interactuar con varias aplicaciones a la vez. Sherpa o Siri deberían ayudarnos a automatizar estas tareas múltiples y esto aún no está resuelto en ninguna de las plataformas.
Al usar un ordenador portátil, se espera que todo sea gratis, y cuando se utiliza un smartphone lo que se espera es tener que pagar. Esa es la razón principal por la que el ecosistema del portátil se está muriendo y el de los smartphones está prosperando.
Los ordenadores portátiles han sido caros tradicionalmente. Desde hace un par de décadas nos hemos acostumbrado a pagar más de 800€ por cada uno, (el precio medio de un Mac es de 1.100€). Los smartphones sin embargo, son casi gratis. A pesar de que Google está empezando a tener cierto éxito en ventas con el Nexus 4, la mayoría se muestra reticente a pagar por un smartphone. Se espera que sean subvencionados o gratuitos. Pero lo que es sorprendente de verdad es cómo cambia el comportamiento de los usuarios una vez adquirido el gadget. Un consumidor espera que su teléfono móvil le salga gratis pero ¿qué sucede después para que esté dispuesto a pagar en exceso (por ejemplo, por mensajes de texto, minutos de voz, datos en el extranjero) aun cuando existen alternativas libres? Es un marco mental diferente, casi como un acuerdo entre empresas y consumidores: obtener algo gratis y pagar después frente a conseguir algo que es caro por adelantado y luego dejar de pagar. Un portátil es una gran inversión inicial que te permite a posteriori entrar en un mundo mayormente libre. Un smartphone es una pequeña inversión inicial para entrar en un mundo caro, pero muy aceptado. Un portátil es una experiencia ilimitada que va ligada a una conexión a Internet ilimitada. En el mundo de los portátiles prolifera la piratería porque la gente espera que todo sea gratis, pero esto ocurre en mucha menor medida en el mundo de los smartphones. Y es casi psicológico: la misma gente que descarga material pirata en ordenadores no lo hace normalmente en sus teléfonos, a pesar de que, por ejemplo, hay muchos clientes Torrent para Android. Un smartphone es una experiencia «a la carta» en la que se paga, y caro, por cada componente, incluidos los paquetes de datos. Como resultado, el ecosistema del smartphone está bien financiado y va prosperando mientras que el del ordenador está muriendo, haciendo que la experiencia de usuario en el portátil sea cada vez menos «divertida».
Desde 2011 se venden más smartphones que ordenadores. Esto se debe sobre todo a que los desarrolladores y productores de contenidos necesitan cobrar y están viendo que consiguen mucho más dinero con el desarrollo o la producción para iOS o Android que con las de Windows o Mac.
Además, la experiencia de usuario “sólo para móviles” está en alza. Path, Foursquare, Uber, Instagram y Whatsapp son sólo algunos ejemplos de ello. Cuando empezaron a popularizarse los smartphones, la gente solía decir que experiencia “sólo en la web” sabía a poco. Ahora es todo lo contrario. Los que usan portátiles también tienen que tener a mano un smartphone y en el caso de los juegos es aún más radical. Los desarrolladores, al darse cuenta de que pocos querían pagar por juegos de ordenador pero muchos más estaban y están dispuestos a pagar por juegos para móviles o tablets, se pasaron a desarrollar para iOS y Android. Y así los juegos se hicieron de oro en los teléfonos.
Esta percepción se traslada al mundo de las inversiones. Por ejemplo Instagram es una aplicación gratuita y sin embargo, Facebook pagó casi mil millones por ella. No pagaron por el dinero que pensaban que harían de Instagram en sí, sino por lo que supuso para Facebook: Instagram es tan joven como lo es Facebook y Facebook era hasta hace poco una empresa para PC pero en Instagram encontró un atajo para el mundo móvil. En general los inversores son ahora mucho más propensos a invertir en una plataforma móvil que en una plataforma de PC, incluso si la plataforma móvil, como Instagram, no tiene forma de obtener beneficios económicos por sí misma. El crecimiento móvil tiene la misma capacidad de crecimiento que tuvo la web “premium” hace una década. Y es así incluso a pesar de que hasta ahora la publicidad, por ejemplo, es más fácil de monetizar en la web que en los móviles. Está claro: todo el mundo ve en el móvil el futuro.
Durante muchos años, cuando los teléfonos eran teléfonos y PCs eran PCs, hubo un duro debate sobre cómo los productores de contenidos y desarrolladores iban a ganar dinero. Y la respuesta, proporcionada por Steve Jobs, resultó ser que había que conseguir enganchar a la gente a un dispositivo que fuera un ordenador, pero en el que todo el mundo tuviera que pagar, y que llamarían teléfono. Siempre habría otra alternativa posible, en la que el software fuera de código abierto y el usuario pudiera generar contenido. Y eso todavía existe, sobre todo impulsado por Google, pero incluso Google tuvo que adoptar el contenido y el software de Apple para hacer prosperar Android.
Ahora, antes de terminar, he aquí una lista de las razones secundarias para explicar por qué los smartphones y las tablets están arrebatando la hegemonía que hasta ahora tenían los ordenadores (o por qué iOS y Android están destronando a Windows y OSX):
-Los smartphones se expandieron en forma de tablets y estos ahora compiten en tamaño de pantalla, una de las únicas ventajas que le quedan a los PCs.
-La gente se está acostumbrando por fin a los teclados de vidrio (algunas aplicaciones como SwiftKey los hace más sencillos), y por lo tanto pronto podremos decir adiós a los teclados clásicos.
-Los portátiles son más para productores de contenido y la mayoría de las personas son consumidores de contenido. Es por eso que el ambiente de trabajo sigue estando dominado por los PC y probablemente será así por mucho tiempo.
-Los smartphones son mucho más fáciles de llevar a todas partes y por eso, de utilidad para un gran conjunto de aplicaciones, como por ejemplo aplicaciones para hacer deporte.
-Los smartphones ofrecen conectividad a través de WiFi y a través de redes móviles mientras que los portátiles en su mayoría sólo ofrecen conectividad WiFi. El WiFi es común, pero no es tan generalizado como la conectividad móvil, por lo tanto un smartphone o una tablet tiene la mejor de las opciones: ambas.
-Una de las mayores ventajas de los ordenadores portátiles es el almacenamiento, pero el almacenamiento en la nube (cloud computing) es ya una alternativa.
-El hardware que se necesita para proporcionar una buena experiencia de usuario en el móvil da un uso más inteligente a la energía que el hardware que se necesita para proporcionar una buena experiencia de usuario en el ordenador portátil.
-Si bien los portátiles son bastante asequibles ahora, no son tan baratos como los buenos smartphones, que se dan de forma gratuita o casi a coste cero a través de contratos con las operadoras. Los ordenadores portátiles compiten duramente entre ellos en velocidad de procesador y memoria RAM, por lo que los baratos, sin buenos procesadores ni RAM, son simplemente malos productos.
Pero en general, me atengo a mi idea inicial: la principal razón por la que los smartphones están ganando la batalla al PC es porque hay más dinero en los smartphones y, aunque la información aspira a ser libre, cuesta dinero producirla. A riesgo de ganar muchos enemigos con mi afirmación, me gustaría cambiar el famoso «la información aspira a ser libre» a «la información aspira a ser asequible». Puedo estar de acuerdo con Aaron Swartz sobre que la ciencia que sólo se obtiene en las universidades caras es mala, pero la clave no es hacer las cosas gratis, es que sean asequibles. Que la información sea asequible, que el contenido sea asequible y que el software sea asequible. Y las plataformas móviles parecen haber logrado un buen equilibrio en esto, mejor que el conseguido por los ordenadores portátiles, y es por eso que están prosperando. Mejor formato, mejor modelo de negocio. Así de simple.
En Europa, tanto en vuelos comerciales como privados, no hay WiFi a bordo. En EEUU en cambio siempre hay WiFi en los aviones. No es un lujo: por 7 dólares puedes conectarte.
Vale, soy fan del WiFi y dirijo Fon, construyendo la mayor red WiFi del mundo. Por esto, lo que voy a decir igual puede sonar autopromoción, pero Fon no tiene nada que ver con el WiFi en los aviones ni con Gogo WiFi, lo que me exculpa de hacerlo. Puedo decir sin culpa que GoGo WiFi es un gran acierto. Hace que volar sea más humano y menos traumático. Y no es que tenga miedo a volar, soy piloto. Pero por eso mismo sé que un avión es mucho más seguro si tiene y cuando tiene Internet. Una cosa es un piloto con un radar y otra cosa es un piloto con un radar e información meteorológica que te dice qué es ese punto del radar. Piensa por ejemplo en ese avión de Air France que cayó en mitad del océano Atlántico, no tenía Internet y no pudieron saber dónde se estrelló con exactitud. No sólo es más seguro viajar cuando todos los pasajeros están conectados (el 11-S quizá podría haberse previsto), sino que además es mucho más entretenido.
Ahora cuando vuelo, me conecto, trabajo o incluso charlo con mi mujer Nina, con mis tres hijos mayores, con amigos. Tuiteo, publico en Facebook, escribo en mi blog y leo las noticias. Viajo mucho por EEUU estos días, cada martes Miami – Nueva York, cada jueves o viernes, Nueva York – Miami… y cada vez que lo hago, gracias al WiFi, ¡el tiempo vuela!
Ahora ¿puede decirme alguien cuándo habrá WiFi en todos los aviones de Europa? ¿Y en otros continentes?
Aquí tienes una buena colección en inglés de artículos sobre el WiFi en los aviones.