El mes de febrero se fue con una lluvia de malas noticias económicas, acá van sólo algunas:

El Plan de Estímulo de Barack Obama se aprobó finalmente en el Congreso de Estados Unidos. El Plan cuesta 787 mil millones de dólares. Aún así la caída sigue en picado…

– Nos enteramos que el déficit de la economía estadounidense alcanzará los 1.750 mil millones de dólares (trillones americanos) en 2009, es decir: 4 veces más que el registro de 2008. Este déficit supondría el 12,3% del PIB americano, el peor nivel desde la Segunda Guerra Mundial.

– Durante el último trimestre de 2008, el PBI de Estados Unidos registró una caída del 6,2 %.

– Los bancos europeos alcanzan perdidas históricas. Royal Bank of Scotland anunció una pérdida récord de 24.000 millones de libras (34.300 millones de dólares), que obligó al gobierno británico a desembolsar 18.500 millones de dólares para evitar la quiebra del banco de la reina Isabel II. En octubre pasado, la entidad financiera ya había recibido una inyección estatal de 28.600 millones de dólares.

Las exportaciones japonesas, en el período de enero de 2008 a enero de 2009, descendieron un 45,7 por ciento, registrando niveles de 1957.

– Tras el anuncio de Obama de un tercer paquete de ayuda valorado en 25 mil millones de dólares al Citigroup, el precio de las acciones cayeron en torno al dólar y medio. El gobierno de Estados Unidos controla así el 36 por ciento de la entidad. Y la acción sigue bajando.

– La aseguradora AIG anunció pérdidas de 99.300 millones de dólares. El Tesoro norteamericano sale al rescate de la aseguradora con 30.000 millones de dólares. Ya había recibido 150.000 millones de dólares en 2008.

– Se descubre un nuevo fraude: el escándalo Stanford por 8 mil millones de dólares. Varios países latinoamericanos son afectados.

– El índice S&P 500 desciende a los niveles de 1997.

General Electric, una compañía AAA, baja su calificación por primera vez desde 1938. La acción baja hasta los 8,50 dólares, el precio de un café en París!

– En su carta anual, el oráculo de la inversión y director del holding Berkshire Hathaway Inc., Warren Buffett, advirtió que el mundo estará en “caos en 2009”. Buffett cree que la economía no mejorara en el corto plazo y reconoce que 2008 fue su peor año desde 1965.

GM, que fue rescatada por Obama, anunció pérdidas de 30.900 millones de dólares!. Estos números fueron mucho peores que los esperados por los analistas.

Ola de protestas contra los despidos de GM en Europa. La alemana Opel analiza independizarse de GM.

– Morgan Stanley informa que América Latina, tras 5 años de crecimiento cercano al 5 %, caerá en 2009 al -0,4 por ciento.

Los inmigrantes en USA son el 12% de la población norteamericana pero el 52% de las empresas de Silicon Valley las empezaron inmigrantes. Y el 25% de las patentes que se consiguen en USA están firmadas por inmigrantes. USA tiene dos tipos de inmigrantes, altos cargos y gente que realiza los trabajos más sencillos. En España es casi imposible traer un alto directivo de afuera. Yo nunca conseguí que les dieran los papeles. Pero si he traido 7 empleados domésticos y conseguido sus papeles a lo largo de 13 años. Es para pensarlo. En USA ahora mucha gente está comentando que para salir de la crisis hay que atraer más talento de afuera, emprendedores, inversionistas. Es más, están preocupados que mucha de la gente talentosa se está yendo de vuelta a sus paises, especialmente China e India. En España aún persiste la idea de que el inmigrante es siempre un pobre, una carga para la sociedad. Cuando lo opuesto es verdad. Los inmigrantes contribuyen mucho más al fisco español de lo que cobran en gran parte por lo jovenes que son con respecto a la media española. Recomiendo leer este artículo sobre los españoles de primera generación, la mayoría quiere emigrar curiosamente, a Estados Unidos.

Bussu es una empresa basada en Madrid y dirigida por dos ex alumnos míos del IE, Bernhard Niesner y Adrian Hilti, que está desarrollando una comunidad virtual para aprender idiomas con el objetivo de hacer que su aprendizaje sea más accesible y fácil para todas las personas. Busuu ya tiene más de 80.000 usuarios de más de 200 países y recientemente ha lanzado una nueva versión de busuu.com –dejando atrás la fase beta del proyecto–. Es por ello que quiero felicitar a Bernard y Adrian por el trabajo que han realizado hasta ahora.

La nueva verisón incluye una interface mejorada, cursos online para distintos niveles que son establecidos por el «Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas«, un ranking de usuarios basado en su grado de actividad dentro de la comunidad y la posibilidad de convertirse en miembro premium.

Lo que diferencia a Busuu.com de sus competidores es la calidad de los contenidos que proveen y lo sencillo que resulta usar su interface, que permite a los usuarios llevar un registro de sus avances.

Algo negativo es que si bien intenté, no pude conectarme con personas reales en mis primeros intentos. Tampoco he visto una función que te permita cobrar por enseñar un idioma sin tener que aprender necesariamente otro a cambio. Quizás esto no sea algo necesario en Busuu.com, pero en mi caso preferiría pagar simplemente pagar para estudiar.

Por cierto, ahora estoy aprendiendo alemán. Comencé a hacerlo con Nina, mi novia, y ahora estoy explorando distintas opciones en Internet para continuar con mi aprendizaje.

Hoy, en un día terrible en el que todos los indicadores macroeconómicos y financieros parecen caer en el vacío, decidí salir de mi propia depresión enfocándome un poco en la chapuza que me hizo Iberia y sus bancos asociados que emiten la Visa de Iberia.

Aquí va el video. Ya fui Hussein, ahora quiero ser Vazquez. Varsavsky e Iberia: combinación imposible.

Agregado posterior: veo que alguna gente no se da cuenta que aunque es verdad que Iberia me envió la tarjeta 7 veces no es que estoy «cabreado» en el video. Este es un video cuyo objetivo es tomarnos con humor estos errores y buscar con el humor salir del terrible malestar estos días. Tengo otras tarjetas de crédito y no me altera la vida ni para un lado ni para otro que se sigan equivocando. Me pareció gracioso cuando me enteré y vinieron en la ofi con la pila de tarjetas con mi nombre mal escrito.

Rusia sufre del terrorismo islámico. China sufre del terrorismo islámico. EE.UU. está implicado en dos guerras mortales y caras contra el terrorismo Islámico. Parece que la administración Obama une los puntos y comienza a tratar con China sobre este asunto y creo que debería hacer lo mismo con Rusia.

Si la mayor amenaza de desestabilización a nuestra seguridad son los sucesores de Osama bin Laden armados con dispositivos nucleares, por qué no colaborar con naciones con quienes tenemos mucho más en común que con los Talibanes y evitar esta amenaza. Además, estas naciones son geográficamente mucho más cercanas al epicentro de violencia islámica que los EE.UU. y, por ejemplo, Rusia, ha luchado contra los mismos enemigos que EE.UU. Y hay muchas otras razones para colaborar más allá de la real, aunque aún muy poco probable, amenaza de terrorismo nuclear.

Rusia y China eran dictaduras comunistas, ahora son capitalistas y autocráticos. No son todavía democracias en el sentido occidental de la palabra, pero seguramente están mucho más cerca de nosotros que en los años 70. Esta evolución solo parece ser un movimiento en la dirección correcta y una razón suficiente para establecer lazos más cercanos.

Con Bush yo sentía que los viejos halcones que controlan la política exterior no podían aceptar que Rusia y China habían mejorado enormemente. Con Obama y Clinton podríamos empezar a darnos cuenta de que la era de forzar a los otros a ser como quisiéramos que fuesen ha terminado, y que ha comenzado una nueva era en la que la tendencia será algo más similar a «bueno, cada uno de nosotros tiene sus gustos y preferencias, pero eso no quiere decir que no podamos encontrar puntos en común y ser amigos».

Inclusive, USA ha competido palmo a palmo con China y Rusia en materia de abusos de los derechos humanos. Entre la pena de muerte, Guantánamo, Abu Gharb y el bombardeo de poblaciones civiles, USA ha causado más daño durante los últimos 20 años que Rusia y China en conjunto.

Así que mejor hagámonos amigos.

La unión hace la fuerza. Especialmente en momentos de crisis. En esta recesión global está quedando claro que los chiquitos, los independientes, las Islandias de este mundo, se van a la ruina antes que nadie. Inclusive el Reino Unido es «chico» en este sentido por estar afuera del euro y su moneda, la libra se desmoronó contra el euro y el dólar. Se ve que algo de este mensaje caló en el País Vasco porque el PNV perdió su hegemonía. Qué gran ejemplo para España sería si en el País Vasco terminen gobernando el PP y el PSE juntos. Aún más si gobiernan el PP el PSE y el PNV juntos. Desde el pequeño país de la fragmentación se daría un ejemplo global de unión en tiempos de crisis. Lo malo de esta crisis es que en Europa nos agarró con muchos países colgados por ahí en transición, aún sin el euro. El daño es enorme. En Polonia por ejemplo hay una gran cantidad de gente con hipotecas en monedas que no son el zloty y ahora arruinados porque su hipoteca vale en zlote mucho más que sus casas. Tener tu propia moneda es una maldición. Lo que Europa tendría que hacer es acelerar la transición de todos los países de la UE al euro.