En momentos en que se cierra el grifo de los inversores hay que ser creativos. En Fon decidimos probar con una medida «loca» apoyados por los ISP que dudábamos si iba a funcionar pero funcionó muy bien. Subimos los precios a los Aliens (no donantes de WiFi) y el mercado lo aceptó.

Para los que no saben como funciona Fon el sistema es así. Primero hay que comprarse una Fonera que cuesta 29.95 más gastos de envio e IVA por un total de unos 39 euros. Esta fonera sirve para dos cosas principales. Una es WiFi para ti si no tienes o si ya tienes WiFi de tu operador puede ser un segundo router, o para tener otro puerto Ethernet, o para dar Wifi en otro cuarto de la casa (con cable o con ethernet por la red eléctrica). La segunda es para dar WiFi a otros de una manera segura ya sea gratis si eres Linus en Fon o cobrando si eres Bill en Fon (Bill viene de Bill Gates, Linus de Linus Torvalds). Es decir que la gente se hace «fonera» (usuario de Fon) para tener WiFi en su casa, para conectarse gratuitamente a otras foneras de otros miembros de la comunidad o para cobrarle a los que no son donantes (llamados Aliens) y ayudar a financiar su conexión ADSL.

Ahora muchos nos preguntas como es que los operadores no solo nos permiten crear la red Fon sobre sus redes sino en algunos casos se han asociado y hasta invertido con Fon. La respuesta es que Fon solo es gratis para el que ya paga por su conexión ADSL. Si alguien nos contacta y quiere ser Fonero nosotros primero le preguntamos si tiene Internet y si no tiene los mandamos a Ya.com, Jazztel, Telefónica, Ono u otros operadores. Así que en Fon primero distribuimos tráfico hacia los operadores. Segundo ya tenemos estudios que prueban que los clientes de los operadores que son foneros son más fieles ya que están más contectos con su conexión, pagan en su casa y tienen WiFi gratis cuando salen y se conectan a otros puntos Fon. Y por último Fon, para mantener una buena relación con los operadores no ofrece acceso mensual ya que si lo hiciéramos muchos no serían donantes y los operadores en vez de ganar y retener clientes con Fon los perderían.

Pero en nuestras charlas con operadores muchas veces salió el tema de que ellos no querían que vendieramos los pases diarios a Aliens muy baratos porque si vendiéramos pases diarios a un euro, como hacen algunos operadores 3G la gente dejaría de apuntarse al ADSL/Cable y le compraría pases diarios al vecino. Así es que fuimos subiendo los precios a Aliens. Primero Fon cobraba 3 euros por el primer día y vendía pases de 5 dias por 10 euros hasta que los operadores nos pidieron que subiéramos las tarifas para Aliens aún más y lo curioso es que lo hicimos y esto fué un gran éxito para Fon y para los Bills. En noviembre subimos las tarifas en España por ejemplo de 3 euros por día a 4,9 euros por el primer día y 14,9 por cinco dias y vimos que la demanda por el WiFi de Fon era inelástica. Es decir que aunque perdimos algunas conexiones conseguimos más ventas totales en euros. Además el Bill activo promedio pasó a ganar 4,44 euros por mes en España o sea que compran una fonera por 39 euros y en 10 meses se la pagan y el resto es beneficio y además pueden navegar gratis en otros puntos Fon. Después del aumento el valor de ser fonero aumenta porque el ahorro por tener roaming gratis es mayor. Y aunque es cierto que Yoigo ofrece conectividad diaria por 1 euro la velocidad es mucho menor al WiFi y hay que tener un convertidor 3G a WiFi.

Conclusión: en tiempo de crisis aumentamos los precios, vimos que la demanda era inelástica y tanto los Bills como nosotros estamos ganando más (los ingresos por ventas de pases a toda la red Fon se reparten 50/50). Los ingresos por ventas de pases van a ser unos 200 mil euros este mes. En diciembre del 07 eran 25 mil euros nada más pero el aumento enorme de red y el de precios resultaron en una subida de 800% de ingresos y bajada de 75% en pérdidas. A mediados del 09 entraremos en beneficios y podremos sobrevivir la crisis. Ahora lo que tenemos que ver es si podemos aumentar los precios de las foneras y llegar antes a beneficios. Este mes las pérdidas de Fon serán de unos 250 mil euros.

Acabo de leer los comentarios de Bills que dicen que ganan menos y estoy haciendo un estudio muy detallado para responder que tendré más tarde. Nosotros sabemos que la recaudación por Bill promedio subió. Pero si hay algún cálculo mal hecho y subió en todo el mundo pero bajó en España claramente volveremos a bajar las tarifas o las cambiaremos ya que si el Bill gana menos nosotros ganamos menos.

Update a las 210pm: España es un caso especial. España tiene mucho guiri y el número de conexiones está bastante influenciado por el clima. Desde que empezó el mal tiempo bajaron las conexiones. La baja de conexiones en España se debe en parte al aumento de precio y en parte al clima. Pero pese al mal tiempo y pese a la baja de conexiones la recaudación total en España subió 14% en el último mes luego del aumento. Pero eso explica por qué muchos Bills se quejan en este artículo que conectan menos. Vamos a ver qué podemos hacer.

Pietro Saccomani, mi ayudante en mi curso de entrepreneurship del IE, ha comenzado un grupo en Facebook que se llama “Yo estudié con Martín Varsavsky”. Si fuiste alguna vez estudiante mío lo puedes encontrar poniendo mi apellido en grupos en Facebook. Gracias al lector XL por recomendar crear este grupo. En teoría podría haber en torno a unas 400 personas que estudiaron conmigo en los últimos 10 años pero están repartidos por el mundo.

Coincidí con Kevin Rose, cofundador de Digg y Pownce, un par de veces. Me pareció brillante, divertido y cautivador. Me anoté en Pownce después de conocernos, hace un año, pero ahora Pownce está cerrando. Me desperté en Madrid con este email suyo:

«Nos entristece anunciar que Pownce cerrará el 15 de diciembre de 2008. A partir de hoy, Pownce no aceptará más usuarios nuevos o nuevas cuentas.

Para ayudarte en la transición, hemos creado una herramienta exportadora con la que guardar tu contenido. Puedes ver la herramienta de exportación en Ajustes>Exportar. Por favor exporta tu contenido hacia el 15 de diciembre, porque después el sitio no será accesible.

Por favor, visita nuestro nuevo sitio para más información: http://www.sixapart.com/pownce

Nuestro agradecimiento a todo el que haya contribuido a la comunidad Pownce.

El equipo Pownce.»

Pownce fue concebido para ser un “mejor Twitter«>”, pero Kevin, fundador de Pownce se ha hecho extremadamente famoso con Twitter«>. Para mí eso es como si Steve Jobs«> usara Blackberry como principal plataforma comunicativa. Nada bueno, porque en tanto como puro poder de comunicación y Twitter cuente con 75.000 seguidores (yo sólo tengo 2.500) Kevin es una máquina PR andante. Este ranking te dará una idea de cuán famoso es Kevin en Twitter; ¡es el segundo tras Barack Obama!. Es una lástima que no pudiera usar ese poder y las herramientas promocionales de Digg (Diggnation) para darle a Pownce el éxito que debiera haber tenido. Y el propio Twitter, tan popular como es, aún precisa alcanzar dos hitos: uno es salir de la propia comunidad geek e ir a la corriente principal, el otro es hallar una forma de cobrar por sus servicios. Cobrar por mandar SMS sería un comienzo. En tanto siga la crisis financiera y los VC dejen de crear fama, el nuevo lema de Sillicon Valley será “gana o muere”.

Supongo que muchos españoles no saben que el 11M de Argentina llegó en 1994. Un terrible ataque cometido por Hizbolá que resultó en 85 argentinos muertos. Sugiero leer este artículo y en la Wikipedia sobre el tema. Hoy los jueces Iraníes llaman corruptos y sionistas a los jueces argentinos. La Nación comenta:

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní aseguró que los magistrados de este país «son los más corruptos que hay en el mundo»; el juez de la causa contestó: «El agravio es claramente cuando faltan razones para exponer»

Conocí a Angeles Espinosa hace bastantes años. Aunque muchas veces no comparto su opinión, este relato sobre el ojo por ojo en Irán me parece excelente. Además es una persona increiblemente valiente. La ley del Talión es como una concepción diferente de la justicia, la justicia como venganza. Creo que en el mundo existen tres tipos de entendimientos sobre lo que es la justicia: la europea, que es la justicia como reeducación; la norteamericana: la justicia como castigo, y la islámica: la justicia como venganza. Me quedo con la nuestra, aunque sé que a veces produce enormes injusticias. Un buen ejemplo es la de el caso de el violento que le dejan salir de la cárcel para visitar a su novia y la mata, casi lo consigue con su ex esposa y hiere gravemente a unos vecinos. Ese tipo no tendría que haber salido nunca de la cárcel.

Termino con este increible relato:

Sentenciado a la ceguera con ácido

Las organizaciones de derechos humanos iraníes denuncian a menudo la crueldad de estas penas, que en los últimos años se han hecho más frecuentes. El sábado, el Tribunal Supremo suspendió una nueva condena a lapidación pronunciada pocos días antes por un juez de Shiraz.

Lo que yo me pregunto en un caso así es quien es el empleado del gobierno iraní que tiene que ponerle las 20 gotas de ácido en el ojo, ¿o es alguien de la familia de la víctima?. Es como el trabajo de verdugo; ¿quién puede hacer ese trabajo, ya sea en USA, China, o Irán y volver a casa a cenar con su familia?.