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No se si sabías esto. Yo no, pero parece que la llave de tu futuro coche eléctrico la tiene Bolivia. Más de la mitad de las reservas de litio del planeta, el componente indispensable para hacer las baterías de los coches híbridos como mi Lexus o eléctricos como los que quieren hacer en los sistemas que está impulsando Shai Agassi, están nada más y nada menos que en Bolivia. Según un ejecutivo de Mitsubishi:
“There are salt lakes in Chile and Argentina, and a promising lithium deposit in Tibet, but the prize is clearly in Bolivia,” Oji Baba, an executive in Mitsubishi’s Base Metals Unit, said in La Paz. “If we want to be a force in the next wave of automobiles and the batteries that power them, then we must be here.”
(Dice que hay litio en Tibet, Argentina y Chile pero que el «premio» está en Bolivia)
Mi primera reacción al enterarme de esto es que es maravilloso que un país tan pobre como Bolivia, un país de casi 10 millones de habitantes, pero cuyo producto bruto es menos de solo $18 mil millones de dólares, tenga este enorme potencial. Mucho mejor que le toque a Bolivia tener estas reservas que a un país ya desarrollado y rico.
Ahora mi preocupación es que los países en los que los gobiernos logran controlar casi todas las exportaciones tienden a generar dictadores o gobiernos democráticamente elegidos, pero que se comportan como dictaduras. El peligro aquí es que Evo Morales se transforme en el jeque del litio y que el beneficio de este valioso mineral no sea disfrutado por el boliviano medio. Ahora si Bolivia logra consolidarse como democracia, el boom de los coches eléctricos será el boom de Bolivia.
Ahora mismo el chileno medio es 8 veces más rico que el boliviano medio y el español medio es 25 veces más rico. Esperemos que con una inteligente política de explotación de sus recursos naturales estas diferencias se achiquen y los beneficios lleguen a todos los bolivianos.
El desafío será grande, porque no veo como se le puede poner un precio de mercado a un producto cuyo productor principal tiene más de la mitad de cuota de mercado y la amenaza de paralizar a la industria global del automóvil una vez que esta sea principalmente eléctrica. Pero el beneficio de usar coches eléctricos para el planeta es enorme y Bolivia no solo podrá subir su nivel de ingreso sino ayudar a prevenir el cambio climático.
Recomiendo leer el análisis del New York Times sobre el tema.
2009 3
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Publicado por MartinVarsavsky.net en Micro con Sin Comentarios
Hoy me enteré de 3 argentinos que luego de pasar varios años en España y quedarse recientemente sin trabajo se vuelven a la Argentina. Me pregunto si ahora que la Argentina está mal, pero a nivel de aceleración del desempleo España parece estar peor, si veremos bastante gente que deja España.
Este fenómeno se vivió aquí también. España tenía muchos emigrantes a países como Francia, Suiza y Alemania que apenas pudieron regresar, regresaron. Uno de los descubrimientos más importante de las fronteras libres de Europa para los 450 millones de miembros de la UE, es que si la gente puede moverse libremente, pero las condiciones económicas mejoran en su país, que aunque sigan siendo mucho peores en su casa que en otros sitios, la gente tiende a quedarse en su país.
Estaba leyendo un artículo muy interesante en Newsweek que habla de un posible «efecto Obama» en la educación de la población negra en Estados Unidos. Se trata de un estudio hecho por el profesor Ray Friedman, de la Vanderbilt Owen Graduate School of Management, en el cual le hicieron dar exámenes a estudiantes negros y blancos antes de las elecciones, durante las elecciones, después de las elecciones y después de la asunción de Obama y lo que se ve es que los estudiantes negros van mejorando sus notas con respecto a los blancos a medida que Obama se va afianzando como Presidente. Aunque la muestra del estudio es chica y no se si es estadísticamente representativa, decidí escribir sobre esto porque refleja algo que viví, pero a la inversa, siendo judío y estudiando en Columbia University.
Asi como la población de origen africano en Estados Unidos son el 12% de la población, pero el 5% de los estudiantes de las mejores universidades, los judíos son sólo el 1,4% de la población, pero son el 22% de los estudiantes en las llamadas Ivy League. Lo que se ve en estos estudios es que la actitud de un grupo cultural hacia el estudio puede tener mucho que ver con el rendimiento académico.
En el caso de los judíos el ambiente es claramente positivo. Entre los judíos está el tema familiar y comunitario de creer en el estudio como la única salida social. Ser judío no es realmente una religión, porque mi familia no es judía en el sentido religioso del término, sino más bien pertenecer a un grupo cultural que tiene ciertos valores y el de la educación es increíblemente fuerte. Mi abuela, por ejemplo, me hizo jurar antes de morir que además de emprendedor iba a ser profesor como mi padre, que tenía un doctorado en Física de Harvard. Al final terminé siendo profesor en el Instituto de Empresa, por presión familiar como si enseñar, comunicar fuera un deber social. Entre los judíos, un título universitario, y preferentemente de una buena universidad, es un signo de aceptación social. Es más, personalmente no conozco a ningún judío adulto que no viva de una tarea intelectual. En los años 80, cuando estudiaba, tuve por tres años una novia coreana y noté en su familia y cultura la misma intensidad y pasión por el estudio. Los coreanos en Estados Unidos también están enormemente sobre representados en las mejores universidades.
Trey Ellis, un profesor negro de la universidad de Columbia analiza los resultados de Friedman hoy en el Huffington Post, el blog número uno de USA. Vale la pena leer sus comentarios porque son exactamente la historia opuesta de lo que ocurre en la comunidad judía y explican el fracaso escolar de la comunidad negra como un fenómeno social, que por suerte ahora está cambiando. Aquí incluyo una parte muy relevante al concepto de que los alumnos tienen una predisposición cultural al éxito o al fracaso y cómo está cambiando la situación de los estudiantes negros gracias al efecto Obama. Es el testimonio del entrenador Tomlin, cuyo equipo acaba de ganar el Super Bowl y es negro y de cómo el tenía una presión social totalmente opuesta a la del alumno judío. El tenía que ocultar el tema de que era brillante.
Here’s what Coach Tomlin went through as a kid, according to a recent profile in the New York Times:
«For years, Tomlin tried to shield his smarts from view. When the «My Child is an Honor Roll Student» bumper stickers arrived in the mail, Tomlin threw them in the garbage before his mother could put them on the car. It was weird, he thought, when his friends first realized in 11th grade that he had gotten straight A’s.»
El tema clave es que Tomlin tratara de esconder que era un genio para preservar sus amistades. Ser negro y ser un gran alumno era, en su comunidad, una manera segura de perder amigos. Así como en la comunidad judía el alumno brillante es admirado y buscado (porque ayuda a los demás a estudiar y a mejorar) en la comunidad negra el alumno brillante era acusado de querer ser como un blanco. Ahora las cosas están cambiando con Obama y creo que esto será un gran ejemplo para que muchos estudiantes negros puedan estar orgullosos de sus méritos y los resultados mejoren en las pruebas nacionales de educación.
El efecto Obama también es muy importante como argumento contra la gente que habla de genética en estos casos, porque claramente este efecto es puramente cultural y muy positivo. También es muy importante para la integración positiva de los inmigrantes en España, que en pocos años llegaron a ser el 11% de la población y hoy en día tienen el 20% de los hijos que nacen en este país. Como se vió en USA, el prejuicio por parte del resto de la sociedad hacia la comunidad afro-americana y el de esta comunidad en si causó una fractura muy importante en la sociedad norteamericana que, gracias a Obama, está empezando a sanar.

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La justicia italiana es famosa por su desequilibrio. Italia es un país que alterna entre el «todo vale» y los casos más absurdos de justicia draconiana, que terminan poniendo a gente muy valiosa en el lugar de un criminal. No tengo tiempo de traducir esto que acabo de en leer en el New York Times, así que lo pongo en formato original.
The case involves a three-minute cellphone video, posted in 2006 to Google Video, in which four youths in Turin tease a boy with Down syndrome. After an Italian advocacy group complained that the video was objectionable, Google quickly removed it from the site. Prosecutors argue that the video should not have been published at all.
The four executives charged were not involved directly in handling video from Italy. They include David Drummond, Google’s senior vice president and chief legal officer; George Reyes, its former chief financial officer; and Peter Fleischer, Google’s global privacy counsel, according to a Google spokesman. The fourth executive worked at Google Video in London, the spokesman said, declining to identify him.
La idea de la fiscalía es meter presos a cuatro altos ejecutivos de Google porque unos chicos italianos se burlaron de un niño con síndrome de Down en un patético video en Youtube que, apenas se enteró Google que estaba en su plataforma, lo quitó.
Si los declaran culpables y piden su captura sería algo increíblemente injusto. Esta es la respuesta de Google, que es muy razonable, en la que explican que a ellos también les parece terrible lo que hicieron esos chicos y que, paradójicamente, fueron encontrados y castigados gracias a Google. Sería absurdo meter presos a los directivos de Google en estas circunstancias.
As we have repeatedly made clear, our hearts go out to the victim and his family. We are pleased that as a result of our cooperation the bullies in the video have been identified and punished. We feel that bringing this case to court is totally wrong. It’s akin to prosecuting mail service employees for hate speech letters sent in the post. What’s more, seeking to hold neutral platforms liable for content posted on them is a direct attack on a free, open Internet. We will continue to vigorously defend our employees in this prosecution.
Conozco a algunos de los implicados. Google es inversora en Fon y aprovecho para transmitirles mi deseo de que todo se resuelva bien y de que los que estamos en Internet podamos seguir desarrollando nuestras actividades libremente.

Estaba leyendo este artículo en El País, llamado la Fábrica de Españoles, en el que explica como el 2% de la población de Cuba va a poder tener el pasaporte español por ser nietos de españoles. Lo mismo ocurre con nietos de españoles en todo el mundo y en otros artículos salió la cifra de que pueden ser un millón y medio de ciudadanos nuevos.
Fabricar españoles en tiempos de crisis me parece una política injusta si se hace en detrimento de todos los inmigrantes que ya están en España trabajando y tienen tanta dificultad para conseguir residencia o la nacionalidad. No creo que un programa tan generoso de dar todos los derechos de un ciudadano español a gente que poco tiene que ver con España, se pueda hacer sin ayudar antes a la gente que está aquí trabajando legal o ilegalmente. No se puede curar una injusticia, la guerra civil, con otra injusticia, el encarcelamiento de trabajadores.
Vivimos en un ambiente donde los inmigrantes que trabajan honestamente son considerados criminales y los detenemos si no tienen papeles, y aún si tienen papeles no les dejamos traer a sus familias. Tampoco les dejamos cambiar facilmente de trabajo (las residencias son específicas a tal o cual trabajo), algo que un ciudadano puede hacer sin problema. Pero en medio de esa injusticia, al mismo tiempo, le estamos ofreciendo la nacionalidad a gente que nada tiene que ver con la España de hoy.
Opino que o hacemos las dos cosas, es decir, le damos la nacionalidad a los que están aquí y a los nietos o, si tenemos que hacer una sola, creo que estamos actuando al revés. Lanzar esta campaña hacia los que tienen un abuelo español y 3 extranjeros y sus padres y ellos mismos crecieron en otro país, mientras que todos los dias se hacen redadas para encarcelar a los que ya trabajan honestamente y contribuyen a construir España, me parece de una doble moral patética por parte del gobierno.
Yo estoy horrorizado porque aunque Israel sufrió 18 víctimas mortales en los últimos 5 años víctimas de ataques de cohetes, asestó un golpe demasiado violento a Hamas al matar a 1300 habitantes de Gaza, muchos de ellos niños. Tú, lector, me imagino que estás igual de horrorizado al ver las fotos de los destrozos y muertos en Gaza y sentir que el poderoso Israel derrotó a las fuerzas de Hamas que se refugiaron entre la población civil con terribles pérdidas humanas. Pero lo que no entiendo es como Khaled Meshaal, el líder de Hamas, no está horrorizado, sino sonriente en la foto con el presidente iraní, Ahmadinejad, a quien agradece por la victoria de Hamas sobre Israel.
Su frase me pareció interesante. El llama a la victoria de Hamas sobre Israel un «milagro de Dios en el que además algo del mérito le corresponde a Irán». Pero no solo Khaled Meshaal no parece estar horrorizado, sino que hoy dispararon 10 cohetes más e hirieron a dos israelíes. Esto sigue al ataque del jueves en el que mataron a un israelí.
En mi opinión es el horror que hace terminar las guerras. El horror, por ejemplo, que sintieron los libaneses luego de masacrarse los unos a los otros de una manera muchísimo más violenta que los israelíes y palestinos (200 mil muertos) y dejaron de pelear. Pero, lamentablemente, por ahora me parece que estamos mucho más horrorizados nosotros, los extranjeros, que los líderes locales, lo que no es bueno para la paz.

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Estaba leyendo esta absurda noticia de que en Nielsen, una empresa que no entiendo como llega a tener 35.000 empleados, les prohibieron a todos el usar la tecla «responder a todos» en los correos electrónicos. Es más, no solo se lo prohibieron, sino que, como explica Techcrunch, como son todos usuarios de Microsoft, directamente le sacaron la función «responder a todos».
Reconozco que se muy poco de Nielsen, salvo que es una empresa que vende información de mercado en el mundo de los medios, pero quiero enfocarme en este gesto de decidir en detalle lo que pueden o no pueden hacer los empleados con la informática. Primero, aclaro que sí estoy de acuerdo que el «responder a todos» es a veces un incordio, ya que por pereza del que responde a todos, muchos que no tendrían que estar en el mail terminan siendo partícipes del mismo. Pero claramente me parece que los de Nielsen se pasaron al quitar la función y, en general, al tratar de controlar al más mínimo detalle lo que hace la gente en su empresa. Lo curioso es que la gran mayoría de las empresas funcionan así. Bloquean por ejemplo acceso a chats, redes sociales, youtube, etc. en el trabajo con la idea de que la gente no tiene que poder perder el tiempo con horas pagadas por la empresa. Yo como empresario no estoy de acuerdo.
Es más, mi opinión es que lo mejor sería que en las empresas la gente use el sistema de correo electrónico que quiera y en general las herramientas de trabajo que quieran. En Fon, en temas de informática cada uno usa el software que quiere, aunque tenemos un par de reglas básicas: no dejamos descargar películas en el trabajo, no tanto por temas de derechos (porque muchas descargas podrían ser pagadas y con derechos) sino porque nos frenan la red. Segundo, preferimos el software libre, y si alguien quiere comprar software que no es libre, tiene que explicar por qué. Pero en general no veo cuál es el beneficio para una empresa de meterse en detalle en qué software usa cada empleado. Es más, creo que hoy en día usar software es como un eterno proceso de descubrimiento, que es casi peligroso dejarlo en manos de un CTO.
Ahora, un tema que sí me parece muy importante es que cualquier empleado, haga lo que haga, sepa lo suficiente de informática como para no tener que tener personal que esté solucionándole los problemas a cada uno. Mi experiencia es que Outlook es una de las fuentes que mayores de problemas y prefiero que nadie use Outlook y su absurdo sistema pst, que frena todo en Fon. En general, me parece que Microsoft es malo para la empresa porque obliga a comprar ordenadores muy caros para hacer funcionar Vista, que es lento y mucho más difícil de usar que otros sistemas. Mi software de empresa favorito es Ubuntu y para uso personal Mac, que es imbatible en temas de vídeos, música, fotos y entretenimiento en general.

2009 1
Giovana se enamora y deja España
Publicado por MartinVarsavsky.net en General con Sin Comentarios
En noviember del 2006 conté en este blog la historia de Giovana una empleada de nuestro hogar que fue detenida por no llevar documentos encima y pasó un triste fin de semana en prisión. Hace 3 días alguien me preguntó qué había ocurrido con Giovana desde entonces y decidí compartir su historia especialmente porque tiene final feliz.
Resulta que Giovana, que es una excelente cocinera, vivía en Bolivia, su país natal antes de venir a España. En Santa Cruz, trabajando en un centro comercial había conocido a un joven hace 6 años que desde entonces hizo una gran carrera que lo llevó desde Bolivia a Japón donde terminó siendo secretario de un ejecutivo de ese país. Recientemente este joven vino a España acompañando a su jefe (viaja frecuentemente desde Japón a Europa y América) y se reencontraron con Giovana. Parece que el reencuentro fue especialmente romántico porque en pocas semanas decidieron casarse. La boda será este marzo en Bolivia. Así es como Giovana terminará armando su familia ni en España ni en Bolivia sino en Japón. Aprovecho este blog para agradecerle por las enorme cantidad de comidas que disfrutamos gracias a su maravillosa cocina y desearle una vida feliz en Japón.
2009 1
El panel sobre la internet en castellano en DLD
Publicado por MartinVarsavsky.net en General con Sin Comentarios
Aquí paso el video del panel con Joaquín Cuenca el co fundador de Panoramio, RJ Friedlander que gestiona Internet en Planeta, Mariano Amartino, Eduardo Arcos, Enrique Dans. Es en inglés.

2009 30
Más señal y menos ruido en el sistema policial
Publicado por MartinVarsavsky.net en General con Sin Comentarios
Estuve leyendo los comentarios a mi artículo que argumenta que en España que antes era un país bastante descontrolado ahora está siendo demasiado controlador con el tema de las inspecciones policiales y quiero ampliar mi artículo.
Primero pido disculpas por comparar a la situación española con la dictadura argentina de mi adolescencia, aunque establezco diferencias la comparación en si es exagerada. Como justificación digo que al ser este un blog personal, mi «miedo» al ser detenido ayer me recordó al miedo que sentía de adolescente cuando me detenía e inspeccionaba la policía argentina. Este trauma es mío y no se lo merecen mis lectores.
Segundo veo que mi caso, el de haber sido detenido 3 veces sin haber cometido faltas solo para comprobar que no era un criminal, las tres veces durante la noche en Madrid, no es tan común como yo pensaba. Pero si veo que casi un tercio de mis lectores también fueron parados por la policía en los últimos 12 meses y eso opino que es demasiado. Entre los no españoles casi nadie parece haber sido parado por la policía sin haber cometido un crimen o infracción.
Se que la policía española enfrenta enemigos peligrosísimos y se juegan la vida para defendernos del terrorismo, de bandas criminales y asesinas y de otros males que acosan a la sociedad y por eso les debemos estar agradecidos. Es más no creo que mi crítica si uno lee bien lo qu escribí sea tanto a la misma policía. Es hacia el sistema de gestión de la policía.
Mi sugerencia es hacia la creación de un sistema que logre lo que en tecnología llamamos «distinguir el ruido de la señal». La policía triunfa cuando detiene una persona que luego la justicia encuentra culpable (señal) pero fracasa cuando detiene una persona que la justicia luego libera a las 24 horas, 72 horas o más tarde y mientras tanto se le marcó para siempre la vida a un ciudadano (ruido). Especialmente cuando no se hace distinción y se mete a uno que se olvidó el documento con criminales violentos de todo tipo que es lo que ocurre aquí. Mi opinión, y habría que estudiarla objetivamente y puedo estar equivocado, es que en España se detiene a mucha gente que luego se la suelta. Esta gente no merece ser detenida y pasar esos horribles momentos. Estoy seguro que con el uso de tecnología y el cambio de ciertas estratégias policiales se puede conseguir menos ruido y más señal. Así el ciudadano estaría más contento y la policía también.
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