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Alemania es la economía más grande de Europa y un mercado clave para FON. A los alemanes les encanta FON y la comunidad Fonera allí es muy activa. Sin embargo, la importancia que tiene Alemania en Fon es baja en comparación con países como el Reino Unido y Francia, donde nuestros socios BT y Neuf nos ayudaron a crecer. Nuestra alianza con E-Plus en Alemania, que anunciamos hoy, va a acelerar nuestro crecimiento en Alemania.
Con más de 18 millones de clientes e ingresos por 3200 millones de euros, el Grupo E-Plus es el tercer operador móvil más grande de Alemania por delante de Telefónica y 02. E-Plus es parte del grupo KPN y es considerado un innovador dentro de mercado de la telefonía móvil en Alemania. E-Plus va a ayudar mucho a aumentar la comunidad FON en Alemania a través de distintas actividades que ya hemos planeado a lo largo de todo el año. Por ejemplo, E-Plus va a instalar Foneras en más de 300 de sus locales ubicados en lugares estratégicos por toda Alemania. También, FON y E-plus van a apuntar a los distintos cafés, restaurantes y espacios públicos relevantes con el objetivo de instalar Foneras, en una iniciativa que tiende a crear más «ciudades FON» como hicimos en Chueca, en España, o en Shoreditch, Inglaterra. E-Plus va a promover FON entre sus 18 millones de clientes y los alentará a convertirse en Foneros. Los clientes de E-Plus que lo hagan serán elegibles para descuentos al adquirir sus Foneras y tendrán acceso gratuito a la red Fon, y una vez que instalen sus Foneras podrán hacer roaming en el resto del mundo.
La alianza entre FON y E-Plus es muy buena para FON por dos razones. Primero porque E-Plus tiene un gran poder en términos de marketing que va a permitir que todavía más alemanes conozcan FON y va a ayudar a hacer crecer la comunidad Fonera más rápido. Segundo, porque E-Plus es el primer operador estrictamente móvil que se alía con FON y demuestra nuestra creencia de que Fon es bueno para los operadores móviles.
Cuando empezamos Fon en el 2006, los periodistas y blogueros argumentaron que, muy probablemente, el crecimiento de FON sería parado por los operadores de telefonía móvil y telefonía fija. Muchos de estos expertos confundieron FON con una red P2P del WiFi. Pero la diferencia es que, mientras las redes P2P destruyen el valor de los sellos discográficos, FON aumenta el valor de la telcos. ¿Cómo? Nuestra alianza con operadores fijos como BT, conocida como BTfon, y con otros como Neuf y Zon, han demostrado tener un alto valor agregado tanto para las telcos como para sus clientes. Para los clientes la propuesta es clara. Compartes un poco de ancho de banda que te sobra en casa o en la oficina a través de una segunda (y segura) SSID o señal WiFi y haces roaming gratis en el resto del mundo cada vez que te conectas a otra Fonera. Para los operadores, FON aumenta la lealtad de sus clientes, reduce el churn y también les permite resistir la feroz competencia (que se traduce en bajadas de precio) porque pueden ofrecer WiFi a sus clientes tanto en sus casas como en miles de otros sitios.
Ahora, la pregunta es dónde está la ventaja para los operadores móviles. El gran beneficio que les da FON es lo que en inglés se denomina reduced capex o inversión en una red propia. El 3G es un servicio fenomenal por su cobertura y, francamente, por más Foneras que instalemos nunca vamos a competir con el 3G en términos de cobertura. Así que los clientes que quieran tener Internet en el coche o donde estén en todo momento, mejor usar 3G. Pero cuando hay WiFi, éste es más rápido y ahora existen muchísimos teléfonos móviles con WiFi como el iPhone, los Nokias, los Samsung, los HTC y muchos otros. Y el uso del WiFi es también ventajoso para los operadores porque los usuarios están contentos con la velocidad del servicio, les cobran por mes, así que cuanto menos consuman mejor y al usar WiFi no utilizan una infraestructura 3G que es mucho más costosa. El 3G es muy bueno si se utiliza para voz y datos (nada demasiado pesado), pero cuando la gente empieza a bajar pelis de 300MB o series de TV para ver en sus móviles, prefieren utilizar WiFi antes que recibir una cuenta carísima a fin de mes por la cantidad de datos extras a su plan que bajaron a través de la red 3G. Además, los operadores móviles no tienen opción en muchos casos. Muchos de los gadgets más famosos, como el Nintendo DS o la PSP, sólo vienen con WiFi. De esta manera, E-Plus podrá ahora satisfacer todas las necesidades de conexión de sus clientes: 3G, aparatos que no tienen 3G y aparatos duales que consuman mucho ancho de banda y serán derivados al WiFi.
Pero, sobre todas las cosas, esto prueba lo que vengo sosteniendo por un largo tiempo. FON y los operadores móviles son partners. El WiFi es complementario al 3G. Es más, en FON estamos entusiasmados que este anuncio coincida con el lanzamiento de la Fonera 2.0, que recién fue presentada en el mercado alemán (todavía no lo ha sido en el Reino Unido) y que es un router que no sólo te permite compartir y hacer roaming, sino que además te permite gestionar tus servicios web 2.0. La Fonera 2.0 envía tus vídeos a Youtube, tus fotos a Flickr, baja tus archivos desde Rapidshare, Megaupload o Bittorrent (esta última función todavía tenemos que mejorarla mucho porque es lenta) y es especialmente buena para convertir una señal 3G de un módulo HSDPA en WiFi.
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