Si bien muchas aerolíneas han realizado numerosas pruebas con servicios similares durante bastante tiempo, Emirates Airlines ha sido la primera, de acuerdo a este comunicado de prensa, en lanzar un servicio de comunicaciones para los aviones de su flota que permite a los pasajeros realizar llamadas y enviar SMS utilizando sus móviles durante los vuelos.
Como todos sabemos, el resto de las aerolíneas prohiben estrictamente el uso de los móviles durante el vuelo, más allá de que no existe una clara evidencia del peligro que los móviles y otros aparatos pueden causar a los sistemas de los aviones generando interferencia electromagnética. Una entrada de la Wikipedia (en inglés) dedicada a este tema junta distintos resultados de distintas pruebas que se hicieron y, además, las opiniones de varios expertos. Si bien hay distintas formas de pensar, lo cierto es que se puede decir que todos los equipos de los jets modernos están tan protegidos que son inmunes a cualquier interferencia que pudieran ocasionar los móviles. Aunque es posible utlizar los móviles a una altura menor a 10.000 pies –yo utilizo con frecuencia el mio para chequear mails cuando voy en mi avion y a veces veo gente hacer lo mismo en vuelos comerciales (un estudio empírico demostró que al menos un móvil queda encendido a proóposito o por descuido en cada vuelo)–, las aerolíneas nunca tuvieron antes una buena razón o incentivo para realizar pruebas ni dejar que los pasajeros utilicen sus móviles durante los vuelos.
El tema de los móviles en los aviones es especialmente absurdo en Iberia, que es la aerolinea más retrógrada con el tema de la electrónica. Recuerdo cuando no te dejaban usar los portátiles ni en vuelo cuando todas las aerolineas de otros países si te dejaban. Y en USA apenas los aviones tocan tierra te dejan usar el móvil, con Iberia y otras europeas, como Air France, hay que esperar a llegar a la terminal.
Siendo piloto se que el tema de los móviles no es peligroso, pero es gracioso que solo cuando empiezan a ganar dinero las aerolineas deciden que no era peligroso. Ahora otro tema es que sea molesto. Una persona gritando por el teléfono al lado tuyo puede ser muy pesado. Pero pesado si, peligroso no.
Las cosas comenzaron a cambiar ahora que empresas como AeroMobile y OnAir están ofreciendo a las aerolíneas la oportunidad de dejar que sus pasajeros utilicen sus móviles durante los vuelos y además, por supuesto, ganar dinero por ello. Lo que hacen estas empresas es instalar pico cells, que son apartos que permitiren redirigir todo el tráfico de comunicaciones hasta el satélite más cercano y de ahí a la red móvil. Gracias a esta nueva tecnología, estas empresas podrán cobrar a las operadoras móviles una tarifa que, a su vez, será trasladada al usuario en forma de tarifa de roaming a una suma de 3 euros por minuto. Y las aerolíneas, por supuesto, obtendrán su parte del pastel.
No sorprende ahora que Ryanair esté planeando cubrir toda su flota con pico cells y que muchas otras empresas estén probando este sistema.