Esta es la primera generaci\u00f3n que en muchos pa\u00edses industrializados los hijos viven peor que los padres. Entre ellos se escucha una desilusi\u00f3n frecuente, como que no les entregaron el futuro que les prometieron, y con la crisis que estamos viviendo el problema se agudiza.<\/p>\n
Pero para mi el problema m\u00e1s grave es que no solo la generaci\u00f3n actual vive por primera vez peor que sus padres en promedio a nivel econ\u00f3mico. Mi preocupaci\u00f3n es que a nivel de innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica y cient\u00edfica la generaci\u00f3n actual vive un proceso de desaceleraci\u00f3n de la creatividad. El futuro que me prometieron en mi infancia y adolescencia, no me lo entregaron, ni a mi ni a los que nacieron en los 70, 80 y 90. <\/p>\n
Cuando mi abuelo David Varsavsky nac\u00ed\u00f3, Einstein descubri\u00f3 la teor\u00eda de la relatividad y la revoluci\u00f3n en la f\u00edsica fue total. Cuando mi padre, Carlos Manuel Varsavsky<\/a>, era chico se descubrieron los antibi\u00f3ticos y se logr\u00f3 un enorme avance en la lucha contra las infecciones bacterianas. Tambi\u00e9n se inventaron los transistores, que son la base de toda la electr\u00f3nica, y se pas\u00f3 de las v\u00e1lvulas a los chips, que son el origen de toda la inform\u00e1tica a nivel de hardware. Cuando yo era chico el hombre lleg\u00f3 a la luna y desarroll\u00f3 aviones supers\u00f3nicos para uso comercial. Luego lleg\u00f3 el tel\u00e9fono m\u00f3vil, la red. Pero el futuro que me prometieron en la universidad durante los 80 realmente nunca lleg\u00f3 y a diferencia de lo que muchos opinan yo estoy convencido que el progreso se est\u00e1 ralentizando. Que el que naci\u00f3 en 1945 vi\u00f3 durante los primeros 30 a\u00f1os de su vida muchos m\u00e1s cambios que el que naci\u00f3 en 1975.<\/p>\n <\/p>\n Cuando estudi\u00e9 biolog\u00eda en la d\u00e9cada de los 80’s, se pensaba que en menos de 20 a\u00f1os se encontrar\u00eda una cura contra las enfermedades m\u00e1s graves como el c\u00e1ncer y enfermedades virales, tipo el SIDA. Pero, al final, los avances m\u00e9dicos fueron min\u00fasculos. En los a\u00f1os 80 ya se hab\u00eda inventado la ingenier\u00eda gen\u00e9tica, el DNA recombinado, los anticuerpos monoclonales, y se promet\u00edan en pocos a\u00f1os todo tipo de balas m\u00e1gicas y de curas para el c\u00e1ncer basadas en la capacidad de entregar a los medicamentos justo donde hac\u00edan falta. Pero, nuevamente, al final las quimioterapias de hoy siguen siendo tan brutales como antes.<\/p>\n Las mejoras en t\u00e9rminos de expectativa de vida tienen m\u00e1s que ver con el diagn\u00f3stico temprano, con el nivel de nutrici\u00f3n, con dejar de fumar o con llevar una vida m\u00e1s sana. En fin, no tiene mucho que ver con grandes curas contra las enfermedades m\u00e1s letales. Los transplantes ya eran comunes hace 30 a\u00f1os. Por ahora la sorpresa fue que nos curaron de la miop\u00eda, algo inc\u00f3modo pero bastante secundario en una lista de temas sanitarios vitales.<\/p>\n A nivel de energ\u00eda, ya en los 60’s se hablaba de \u00abcontrolar la bomba de hidr\u00f3geno\u00bb para generar energ\u00eda inacabable. Pero eso no ocurri\u00f3 y las novedades del mundo de las energ\u00edas alternativas, aerogeneradores, c\u00e9lulas fotovoltaicas, parecer\u00eda muy poco novedosa a un cient\u00edfico hace 30 a\u00f1os. Nuestra energ\u00eda se genera, de la misma manera que hace 40 a\u00f1os: seguimos con la energ\u00eda nuclear y la quema de combustibles a base de carb\u00f3n. El \u00fanico cambio es nos pasamos 40 a\u00f1os m\u00e1s arruinando el planeta y que ahora dan premios Nobeles a los que nos alertan sobre este fen\u00f3meno no a los que encontraron la soluci\u00f3n para el problema del cambio clim\u00e1tico. En temas de energ\u00eda estamos como una persona que se enter\u00f3 que fumar hace mal pero sigue fumando. M\u00e1s angustiados.<\/p>\n Los coches, salvo la electr\u00f3nica, son iguales. Los motores a pist\u00f3n siguen funcionando de la misma manera. Nadie invent\u00f3 una turbina realmente revolucionaria, o un motor que sea original, o que un mec\u00e1nico de los a\u00f1os 60 no pueda entender. Es por eso que los aviones de los a\u00f1os 80 siguen teniendo un gran mercado. Porque con un cambio en los instrumentos son pr\u00e1cticamente iguales que los de ahora. Y algunos aviones absolutamente geniales, como el Concorde, ya no vuelan m\u00e1s. Recuerdo la fascinaci\u00f3n que me di\u00f3 volar por primera vez a velocidades supers\u00f3nicas. Ahora ya no se puede.<\/p>\n En todos estos a\u00f1os la \u00fanica industria que parece realmente haber evolucionado, que si nos entreg\u00f3 el futuro que so\u00f1\u00e1bamos y que se ha metido en casi todos los productos es la inform\u00e1tica. La inform\u00e1tica es quiz\u00e1s el \u00fanico campo que si una persona se educ\u00f3 en los 80 y no se actualiz\u00f3, hoy realmente no entender\u00eda el 80% de lo que est\u00e1 pasando. Pero la base de la experiencia inform\u00e1tica ya exist\u00eda en 1985 cuando yo me recib\u00ed. En los 80 ya hab\u00eda PCs. Sencillas, claro, pero el principio era bastante similar. Inclusive hab\u00eda laptops. Pero si tuviera que citar un area en la que realmente si que las cosas mejoraron much\u00edsimo desde los 80 ser\u00eda en Internet gracias a la combinaci\u00f3n de la ley de Moore y la ley de Metcalf (la primera se refiere a la velocidad de desarrollo de los chips que fu\u00e9 increible y la segunda al efecto red de Internet). Es m\u00e1s yo hice mi propia carrera haciendo empresas de internet y la electr\u00f3nica, las telecomunicaciones m\u00f3viles, los videojuegos, la experiencia en red es la \u00fanica industria que encuentro ser\u00eda la excepci\u00f3n realmente seria a la idea de que el progreso se est\u00e1 desacelerando. Pero en las dem\u00e1s materias creo que podemos llegar a la conclusi\u00f3n de que nuestra creatividad –que explot\u00f3 durante muchas d\u00e9cadas del siglo XX– est\u00e1 bastante estancada en los \u00faltimos 30 a\u00f1os.<\/p>\n Cuando iba a la universidad (college en Estados Unidos, que a diferencia de Europa se puede estudiar muchas carreras por dos a\u00f1os hasta que se elige una), me la pasaba de facultad en facultad estudiando un poco de todo: qu\u00edmica, an\u00e1lisis matem\u00e1tico, biolog\u00eda, gen\u00e9tica, historia, f\u00edsica, psicolog\u00eda, antropolog\u00eda e inform\u00e1tica (computer science). Mi curiosidad era inagotable. Me qued\u00e9 estudiando 8 a\u00f1os (una licenciatura y dos masters), y hasta el final aprovech\u00e9 mis materias libres para estudiar desde derecho hasta ingeniar\u00eda.<\/p>\n Ahora mi hija Alexa estudia en la misma universidad, en Columbia<\/a>, y cuando la voy a ver nos pasamos horas mirando libros juntos. Ella est\u00e1 estudiando qu\u00edmica, biolog\u00eda, an\u00e1lisis matem\u00e1tico, historia de Europa del Este, los cl\u00e1sicos, y realmente lo que yo estudi\u00e9 no es diferente de lo que ella estudia ahora. Cada tanto aparece algo de lo que nunca escuch\u00e9 hablar y que me deja fascinado, pero muy cada tanto. Esto era muy diferente entre los 30 a\u00f1os que pasaron que mi padre fu\u00e9 a Harvard y yo a Columbia. Recuerdo a mi padre repetir fascinado, \u00abcuando yo era chico no ten\u00edamos televisi\u00f3n, cuando yo era chico no ten\u00edamos viajes espaciales, cuando yo era chico no ten\u00edamos jets, cuando yo era chico no ten\u00edamos aire acondicionado, cuando yo estudiaba no se conoc\u00eda la estructura de los genes \u00ab. Para el la vida era una caja de sorpresas porque a el le toc\u00f3 vivir la era gloriosa de las innovaciones y los descubrimientos. Pero cuando yo estudiaba ya sab\u00edamos esas cosas y desde entonces la \u00fanico que Tom de 14 a\u00f1os puede decir que realmente es especial y que diferencia su infancia de la m\u00eda es que tenemos Internet. Y desde que naci\u00f3 mi hija mayor Alexa y mi hijo menor Leo que tiene 2, pasaron 16 a\u00f1os. Pero la \u00fanica diferencia que noto es que Alexa veia videos en la tele y Leo los ve en Youtube<\/a>. Todo lo dem\u00e1s, todo lo que tiene que ver con la incomodidad de los beb\u00e9s sigue igual. Los pa\u00f1ales (dodots) son iguales, los medicamentos para ni\u00f1os son igual de ineficaces y si, sali\u00f3 alguna vacuna nueva para la hepatitis pero tambi\u00e9n se disemin\u00f3 mucho m\u00e1s la hepatitis B cosa que no es ning\u00fan progreso. S\u00ed, hay algunos temas que son revolucionarios, que ocurrieron entre el nacimiento de Alexa y Leo como la decodificaci\u00f3n del genoma humano, pero la verdad es que aunque hoy en d\u00eda podemos hacer una lista de los genes, el resultado parece una gu\u00eda telef\u00f3nica en los cuales las personas est\u00e1n por un lado y los n\u00fameros por otro.<\/p>\n Cuando yo estudiaba, Watson Crick<\/a> era ya historia y se sab\u00eda como se combinaban los \u00e1cidos nucleicos. Se sab\u00eda que el ADN hace el ARN que hace las proteinas. Ahora tenemos el genoma pero no lo entendemos. La revoluci\u00f3n gen\u00e9tica de la que se hablaba en los 80, la capacidad de curar a trav\u00e9s de la gen\u00e9tica, no ha ocurrido a\u00fan. Y no solo eso, cuando yo estudiaba se preve\u00eda que en 20 a\u00f1os llegar\u00edamos a entender aunque sea algo sobre uno de los problemas m\u00e1s importante de las neurociencias: la relaci\u00f3n entre la conciencia y el cerebro, pero seguimos haciendo experimentos primitivos en los cuales tratamos al cerebro como si fu\u00e9ramos mec\u00e1nicos de autom\u00f3vil, parte por parte. Quitamos un pedazo y vemos qu\u00e9 pasa.<\/p>\n \u00bfY la sopa de amino \u00e1cidos que \u00edbamos a usar para probar como hab\u00eda ocurrido la vida? Pasaron 30 a\u00f1os y los cient\u00edficos siguen tratando de poder demostrar que de compuestos muertos se puede crear vida, y no lo consiguen. Ahora ya bajamos las expectativas y es como que no queremos hacer nada realmente nuevo en biolog\u00eda. Tratamos de usar c\u00e9lulas madre aunque realmente no entendemos como funcionan. Las usamos como animales de carga para que hagan nuestro trabajo sin realmente entender como lo consiguen. Y con respecto a las enfermedades del coraz\u00f3n en los a\u00f1os 80 se pensaba que en pocos a\u00f1os descubrir\u00edamos como frenar el proceso por el cual se bloquean las arterias a nivel bioqu\u00edmico pero luego de 25 a\u00f1os seguimos sin entender nada concreto sobre el colesterol y los \u00fanicos avances han venido desde el punto de vista m\u00e1s primitivo, desde la fontaner\u00eda (plomer\u00eda) del sistema circulatorio. Tenemos muchos medicamentos nuevos, las estatinas, pero su beneficio es cada vez m\u00e1s dudoso y los principios sobre c\u00f3mo act\u00faan a nivel molecular son inciertos. El resultado es que lo \u00fanico que hemos logrado es ser mejores fontaneros de nuestras arterias. La lentitud en los avances m\u00e9dicos fu\u00e9 una de las razones que fundar Medicorp<\/a> en 1985 cambi\u00e9 de campo y me pas\u00e9 a las telecomunicaciones y la electr\u00f3nica. Me frustraba enormemente ver que cualquier gran idea tardaba entre 10 a 20 a\u00f1os en terminar siendo un producto m\u00e9dico aprobado.<\/p>\n Si pasamos a otros temas, como el entretenimiento, en los 80, como digo, salvo internet, todo exist\u00eda. Se pod\u00eda ver cine en casa con videos –algo peor que los DVDs– pero la misma cosa. La m\u00fasica sonaba mucho mejor en vinilo o CDs no comprimidos que en MP3 o de un disco duro. Los altavoces (parlantes) eran de mucha mejor calidad que ahora. S\u00f3lo las pantallas eran mucho peores que ahora, pero las de las casas, no la de los cines y los proyectores de TV ya exist\u00edan.<\/p>\n La \u00f3ptica de alta calidad parece haber retrocedido, no avanzado. La fotograf\u00eda digital trajo comodidad, pero no calidad. Hace poco me mostraron en USA una nueva tecnolog\u00eda 3D con gafas que s\u00ed puede llegar a ser revolucionaria para el cine, pero a\u00fan no ha llegado.<\/p>\n Con respecto a la m\u00fasica en s\u00ed, g\u00e9neros como House, Hip Hop, ambient, chillout, electr\u00f3nica y techno ya exist\u00edan, a veces con otros nombres. La m\u00fasica que escucho ahora<\/a>, desde las colecciones de Ministry of Sound, Coldplay, Gorillaz, Fatboy Slim, Macy Gray, Red Hot Chili Pepers, Thievery Corporation, Eminem y las colecciones de Buddha Bar, es la misma m\u00fasica<\/a> que escuchan mis hijos. Cuando yo era chico mi padre escuchaba m\u00fasica cl\u00e1sica y Jazz y yo escuchaba Supertramp o Led Zeppelin, mi padre odiaba mi m\u00fasica. Pero a mi no me suena rara ni diferente la m\u00fasica de mis hijos. Tampoco veo rara su manera de vestirse y no me parece que el presente sea diferente que los 80. Los tatuajes estaban de moda cuando mi madre era chica. Es m\u00e1s, ahora tengo a Tom obsesionado con el heavy metal de los 70 que yo escuchaba a su edad. Quiz\u00e1s lo \u00fanico que envidio de su m\u00fasica…es que no tengan que pagar por ella (si, tendr\u00edan que, pero no lo hacen).<\/p>\n Con respecto a las modas, parece como que en los 90’s decidimos revivir los 60’s, luego los 70’s y ahora m\u00e1s los 80’s. Ese tema de los sombreros que quedan chicos y las corbatitas que se usan ahora son iguales que en los 80’s. S\u00ed, no est\u00e1n de moda las espaldas anchas, o los pantalones baggie, pero una persona vestida tal como va en el 2008, si circulara en los 80’s a nadie le parecer\u00eda rara. Hasta empezaron a volver los cortes de pelo asim\u00e9tricos. A nivel de telas seguimos con el algod\u00f3n, la lana, los acr\u00edlicos. La ropa gadget nunca triunf\u00f3 realmente. La \u00fanica novedad que se me ocurre en este campo es el GoreTex que uso en mi ropa ciclista. A nivel de gadgets cotidianos en los 80’s se usaban los walkman, ahora los ipod. Mis compa\u00f1eros en Columbia iban igual de desconectados que los de Alexa. Me acuerdo de una amiga que iba contenta escuchando m\u00fasica en su walkman y se cay\u00f3 a la piscina. Lo mismo ocurrir\u00eda ahora. Los iPods se venden como si fueran la gran novedad pero salvo el tema del almacenamiento el concepto existe desde los 80.<\/p>\n La exploraci\u00f3n espacial tripulada de ahora es mucho menos avanzada que cuando yo era chico. Durante mi infancia el hombre viajaba a la luna, mientras que ahora el tema es dar vueltas alrededor de la tierra gastando millones para subirle el ego a un turista espacial. El \u00fanico avance realmente se ha hecho en el \u00e1rea que mi padre, que era astr\u00f3nomo, dec\u00eda que ten\u00eda que ocurrir: los viajes espaciales no tripulados. Enviamos veh\u00edculos fuera del sistema solar, logramos explorar mucho m\u00e1s lejos, pero tampoco descubrimos nada que en los 70 no sab\u00edamos realmente sobre la composici\u00f3n qu\u00edmica de las estrellas o el origen del universo. En los 70 est\u00e1bamos convencido que a este punto el hombre habr\u00eda llegado a otros planetas algo que nunca ocurri\u00f3.<\/p>\n Cuando yo era chico, mi padre construy\u00f3 y dirigi\u00f3 un radiotelescopio cerca de La Plata, en la provincia de Buenos Aires. Con un radio telescopio podemos \u00abver\u00bb la parte del espectro electromagn\u00e9tico que, como dec\u00eda El Principito, era \u00abinvisible a los ojos\u00bb o a los telescopios. Ahora recibimos y somos capaces de procesar m\u00e1s informaci\u00f3n por el poder de los procesadores, pero a\u00fan no sabemos todas esas cosas que mi padre cre\u00eda que se iban a poder saber. Es m\u00e1s el libro llamado Vida en el Universo que mi padre escribi\u00f3 en los 70 se ha vuelto a publicar recientemente. <\/p>\n Crec\u00ed escuchando teor\u00edas como la del Big Bang<\/a> y sigo escuchando teor\u00edas como la del Big Bang. Crec\u00ed escuchando hablar de Super Colliders<\/a> y sigo escuchando hablar de Super Colliders. Crec\u00ed escuchando sobre las paradojas que exist\u00edan cuando se hablaba de enormes distancias en el universo, distancias en las que se pod\u00eda viajar en el tiempo, en que ve\u00edamos al hombre llegar a la luna por televisi\u00f3n un segundo m\u00e1s tarde del momento en el que pon\u00edan su pie en la superficie, pero no hemos encontrado nada que mejore la situaci\u00f3n. Vivimos en un universo que empez\u00f3 hace 5500 millones de a\u00f1os y que se expande, pero nuestra vida es como un microsegundo c\u00f3smico y la humanidad es cosa de minutos. Aunque haya otros como nosotros en el universo, \u00bfc\u00f3mo vamos a hacer para comunicarnos con el resto de las civilizaciones que est\u00e1n a miles, decenas de miles de a\u00f1os luz si vivimos unos pocos a\u00f1os?<\/p>\n Mi padre escribi\u00f3 en los a\u00f1os 60 que s\u00ed era probable que hubiera vida en el universo, pero que la lentitud de la luz hac\u00eda casi imposible que si era vida inteligente nos comunic\u00e1ramos con ellos. Que si ellos dec\u00edan \u00abhola\u00bb en la \u00e9poca que los seres humanos no exist\u00edan nosotros responder\u00edamos siendo humanos y quien sabe a quien le responder\u00edan ellos. Que los tiempos del universo y los de la evoluci\u00f3n de los animales est\u00e1n desfasados. Y nada cambi\u00f3. Lo que el dec\u00eda sonaba nuevo entonces, ahora suena \u00abviejo y conocido\u00bb, pero no hay nada nuevo.<\/p>\n Asi es que este viernes, sentado al lado de mi hijo Tom, viendo una pel\u00edcula llamada Next en la que Nicholas Cage ve el futuro a muy corto plazo, todo mientras escribo este art\u00edculo (multitasking, multitasking) me encuentro desilusionado con un futuro que no me fue entregado y me pregunto: \u00bfser\u00e1 verdad que la velocidad a la que estamos descubriendo se est\u00e1 desacelerando? \u00bfNo ser\u00e1 que hay muchos descubrimientos nuevos, pero que no han salido a la superficie? No lo s\u00e9 realmente. La tasa de innovaci\u00f3n es dif\u00edcil de medir.<\/p>\n S\u00ed, hay ciertas cosas que parecen evolucionar r\u00e1pido, pero para mi est\u00e1 claro que en los 80’s pod\u00eda estar sentado con un ordenador, escuchar m\u00fasica, ver una pel\u00edcula, salir a escuchar m\u00fasica, o a un bar, o a una discoteca que, por cierto, cuando ven\u00eda a Madrid era Pach\u00e1, como ahora, y pasaron 25 a\u00f1os y nada realmente cambi\u00f3. Yo ten\u00eda el videojuego m\u00e1s aburrido del planeta, el tenis, y mi hijo tiene World of Warcraft. Pero a mi no me parec\u00eda el videojuego m\u00e1s aburrido del planeta. Y si las realidades virtuales es el gran descubrimiento que est\u00e1bamos esperando, yo sigo esperando el futuro que me prometieron.<\/p>\n Quiz\u00e1s el problema es que en los 60’s, 70’s y 80’s ten\u00edamos como un subid\u00f3n con el tema del futuro. Est\u00e1bamos borrachos de un incre\u00edble optimismo porque viv\u00edamos en un siglo en el que parec\u00eda que se hab\u00eda inventado todo lo que us\u00e1bamos. Pero en este siglo parece que por ahora viene bastante lento a nivel de novedades. O quiz\u00e1s el problema es justamente que la generaci\u00f3n responsable por la desaceleraci\u00f3n del progreso es la m\u00eda. Que la generaci\u00f3n de mi padre nos entreg\u00f3 un mundo mejor y que la nuestra est\u00e1 entregando uno que no solo es peor a nivel social ya que ahora el n\u00famero de personas pobres en el planeta est\u00e1 a niveles record sino que ya no progresa a la velocidad que progresaba antes. <\/p>\n