{"id":1166,"date":"2007-05-08T11:22:34","date_gmt":"2007-05-08T09:22:34","guid":{"rendered":"http:\/\/192.168.1.2\/sp\/2007\/05\/08\/transganicos-aprobados-para-la-seguridad-alimentaria\/"},"modified":"2007-05-08T11:22:34","modified_gmt":"2007-05-08T09:22:34","slug":"transganicos-aprobados-para-la-seguridad-alimentaria","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/spanish.martinvarsavsky.net\/?p=1166","title":{"rendered":"Transg\u00e9nicos aprobados para la Seguridad Alimentaria"},"content":{"rendered":"

Durante los \u00faltimos a\u00f1os, el debate<\/a> sobre los alimentos gen\u00e9ticamente modificados ha enfrentado a los activistas ambientales y a los defensores de la biotecnolog\u00eda. Y lo cierto es que el tema es tan complejo como crucial. Porque los argumentos de cada \u201cbando\u201d son muchas veces v\u00e1lidos y porque algunos gobiernos ya est\u00e1n adoptando pol\u00edticas y tomando decisiones en la materia. Personalmente, creo que es importante no perder de vista algunos aspectos clave de esta discusi\u00f3n porque en mi opini\u00f3n los transg\u00e9nicos no son ninguna novedad (los humanos venimos modificando gen\u00e9ticamente lo que comemos desde hace 10.000 a\u00f1os) y adem\u00e1s lo que mucha gente que los opone se olvida es que la opci\u00f3n para los transg\u00e9nicos es comida, que sin ser necesariamente mejor, es m\u00e1s cara. Lo del costo de la comida, que en Europa es una opci\u00f3n, en Africa es frecuentemente la posibilidad de vivir. Por eso creo que en general hay que permitir a los alimentos transg\u00e9nicos pero tratarlos como los productos farmac\u00e9uticos y hacer pruebas medioambientales, en animales y gente antes de lanzarlos masivamente al mercado. Me explico.
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\nLos organismos gen\u00e9ticamente modificados (OGM<\/a>) pueden definirse como organismos en los cuales el material gen\u00e9tico hereditario (ADN) ha sido alterado de un modo artificial a\u00f1adi\u00e9ndoles otros materiales gen\u00e9ticos. Esta tecnolog\u00eda (que tiene su antecedente en la mejora de las razas de animales de granja o las variedades vegetales comestibles utilizando el cruce sexual o aprovechando la variabilidad natural) generalmente se denomina \u201cbiotecnolog\u00eda\u201d o \u201cingenier\u00eda gen\u00e9tica\u201d y permite transferir genes seleccionados individuales de un organismo a otro, a\u00fan entre especies no relacionadas. <\/p>\n

Estos m\u00e9todos se utilizan para crear<\/a>, por ejemplo, vegetales GM como el ma\u00edz transg\u00e9nico, que resiste el ataque del taladro (insecto depredador del ma\u00edz) al portar un gen que sintetiza una prote\u00edna t\u00f3xica para esta plaga. Tambi\u00e9n se han dise\u00f1ado alimentos transg\u00e9nicos animales, como carpas y salmones que portan m\u00faltiples copias del gen de la hormona de crecimiento para ganar tama\u00f1o mucho m\u00e1s r\u00e1pido. Incluso se est\u00e1n desarrollando animales que producen leches enriquecidas en f\u00e1rmacos o leches con bajo contenido en lactosa, apta para el consumo de quienes no toleran el az\u00facar. Por \u00faltimo, existen alimentos fermentados a los que se han aplicado t\u00e9cnicas de ingenier\u00eda gen\u00e9tica. Las bacterias l\u00e1cticas o las levaduras de uso en el sector agroalimentario, por ejemplo, han sido modificadas con genes ex\u00f3genos para crear quesos en los que se acortan los tiempos de maduraci\u00f3n, vinos con un incremento de aroma afrutado, o panes en cuya producci\u00f3n se obvia la adici\u00f3n de aditivos con capacidad alerg\u00e9nica.<\/p>\n

Los cultivos transg\u00e9nicos<\/a> han sido, sin embargo, los de mayor desarrollo<\/a> y comercializaci\u00f3n<\/a> durante los \u00faltimos a\u00f1os. B\u00e1sicamente, porque presentan ventajas para sus productores y consumidores: menores precios y mayores beneficios en t\u00e9rminos de durabilidad o valor nutricional. Adem\u00e1s, la crisis humanitaria <\/a> del sur de \u00c1frica y el hecho de que ya no puede aumentarse la superficie cultivable en el mundo han provocado mayor atenci\u00f3n sobre este tipo de cultivos. En la actualidad, m\u00e1s de 842 millones de personas sufren hambre cr\u00f3nica y otros muchos millones padecen malnutrici\u00f3n causada por la mala calidad de la alimentaci\u00f3n habitual o por la falta de diversidad de \u00e9sta. Se prev\u00e9, adem\u00e1s, que en los pr\u00f3ximos 30 a\u00f1os habr\u00e1 que alimentar a otros 2.000 millones de personas con una base de recursos naturales cada vez m\u00e1s fr\u00e1gil. La pregunta clave es entonces: \u00bfpueden los transg\u00e9nicos ayudar a mitigar esta situaci\u00f3n?<\/p>\n

La idea de utilizar cultivos gen\u00e9ticamente modificados para ayudar a disminuir la demanda de alimentos surge del hecho de que este tipo de cultivos es superior al tradicional en t\u00e9rminos de su producci\u00f3n y adaptabilidad. Por un lado, los vegetales gen\u00e9ticamente modificados poseen una nueva resistencia<\/a> a las enfermedades causadas por insectos o virus y una mayor tolerancia a los herbicidas (los agricultores pueden rociar herbicida en sus campos para matar malas hierbas sin da\u00f1ar la cosecha). Esto reduce el riesgo de malas cosechas y la necesidad de aplicar sustancias qu\u00edmicas para proteger los cultivos, por lo que aumenta la productividad reduciendo al mismo tiempo la contaminaci\u00f3n del medio ambiente por el uso de pesticidas y herbicidas. Por otro lado, mediante la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica es posible domesticar nuevas especies vegetales o adaptar<\/a> las variedades ya cultivadas a nuevas zonas geogr\u00e1ficas con caracter\u00edsticas clim\u00e1ticas o de suelo extremas. De esta forma, se puede hacer que los cultivos resistan las sequ\u00edas, inundaciones, acidez del suelo, salinidad y temperaturas extremas, posibilitando as\u00ed la agricultura en \u00e1reas marginales y suelos degradados no aptos para la agricultura convencional.<\/p>\n

Adem\u00e1s, estos cultivos pueden convertirse en promotores de la salud<\/a>. Algunos de los alimentos modificados pueden ayudar, por ejemplo, a prevenir problemas card\u00edacos y algunos tipos de c\u00e1ncer mediante el suministro de m\u00e1s vitamina C y E y de compuestos protectores presentes en algunas plantas. La investigaci\u00f3n se encuentra tambi\u00e9n muy adelantada en lo que se ha llamado el \u00abarroz dorado\u00bb, que podr\u00e1 combatir las carencias de vitamina A y hierro, evitando la ceguera de hasta tres millones de ni\u00f1os pobres al a\u00f1o y mitigando la deficiencia de vitamina A en aproximadamente 250 millones de personas. Hay tambi\u00e9n otros alimentos en desarrollo, como papas que absorben menos aceite – que podr\u00edan ayudar en la prevenci\u00f3n de enfermedades card\u00edacas disminuyendo el nivel de \u00e1cidos grasos perjudiciales \u2013 y la producci\u00f3n de variedades de soja, arroz o man\u00ed hipoalerg\u00e9nicos. Y los investigadores se encuentran trabajando en bananas y otros cultivos que puedan suministrar vacunas contra la Hepatitis B y enfermedades mortales como el c\u00f3lera. <\/p>\n

Lo cierto es, sin embargo, que no hay conclusiones acabadas sobre el tema y que todav\u00eda se desconocen los efectos de los alimentos gen\u00e9ticamente modificados en la salud humana y el medioambiente. Tambi\u00e9n es una realidad que, m\u00e1s all\u00e1 de la cantidad de alimento que se produzca, es necesario revisar los mecanismos pol\u00edticos y econ\u00f3micos que hacen a su equitativa distribuci\u00f3n. Me cuesta por ello adoptar una postura definitiva sobre el asunto; pero lo que me interesa destacar hoy es la posibilidad de que los alimentos GM puedan reducir el n\u00famero de pa\u00edses que en la actualidad presentan deficiencias alimentarias. Es por esto que, en este caso, coincido con la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci\u00f3n cuando dice<\/a> que la biotecnolog\u00eda debe formar parte de un programa integrado y amplio de investigaci\u00f3n y desarrollo agr\u00edcolas que d\u00e9 prioridad a los problemas de las personas pobres. Y es por lo mismo tambi\u00e9n que me gusta conocer iniciativas como EAGLES<\/a> (European Action on Global Life Sciences), que promueve la colaboraci\u00f3n entre los investigadores europeos y los de pa\u00edses en desarrollo para buscar de manera conjunta una soluci\u00f3n al hambre y las enfermedades de las personas m\u00e1s pobres. <\/p>\n

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