Las mujeres saud\u00edes est\u00e1n muy limitadas en su vida cotidiana y cuentan con casi nulos derechos pol\u00edticos y sociales. Sin embargo, me resulta especialmente parad\u00f3jico que las voces que m\u00e1s fuerte claman por la modificaci\u00f3n de su situaci\u00f3n no sean pol\u00edticas sino religiosas. Y, a\u00fan m\u00e1s, que estas voces no pidan un mejoramiento de su condici\u00f3n de vida sino que reclamen una mayor rigurosidad en su cumplimiento del Islam.
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\nEn Arabia Saudita, las mujeres son la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n, pero sus derechos est\u00e1n fuertemente limitados. No tienen libertad para elegir su carrera universitaria, tampoco pueden votar, viajar sin autorizaci\u00f3n del marido o de un tutor masculino, ni recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica en un hospital sin la aprobaci\u00f3n del marido o familiar masculino. En las escuelas est\u00e1n separadas de los hombres y en algunas instituciones superiores ven a su profesor a trav\u00e9s de circuitos cerrados de televisi\u00f3n. Hasta hace poco tiempo no ten\u00edan ning\u00fan documento de identidad y eran \u00abincluidas\u00bb en los pasaportes de sus maridos. Tampoco pueden conducir veh\u00edculos ni trabajar en la mayor\u00eda de las dependencias del Estado. Y aunque obtengan empleo en el sector privado, lo usual es que se las ubique en un espacio f\u00edsico separado del destinado a los hombres. Por motivos religiosos, est\u00e1n obligadas \u2013 adem\u00e1s – a cubrirse el cabello con un velo negro y vestir abaya (de tela negra tambi\u00e9n negra, que cubre del cuello a los tobillos).<\/p>\n
Esta situaci\u00f3n parece estar cambiando<\/a>: en 1964, no se permit\u00eda a las mujeres sauditas ir a la escuela y hoy el 55% de los universitarios son mujeres y el empleo femenino es un tema de la agenda p\u00fablica. Adem\u00e1s, el 70% de la poblaci\u00f3n considera prioritario mejorar los derechos de las mujeres. Pero, este cambio es lento y poco visible, por lo que las mujeres \u00e1rabes se encuentran todav\u00eda muy rezagadas en cuanto a la posibilidad de vivir una vida plena como la que viven la mayor\u00eda de las mujeres en Occidente. <\/p>\n Lo que m\u00e1s me preocupa es que la condici\u00f3n de vida de las mujeres \u00e1rabes puede no cambiar por mucho tiempo. Porque la oposici\u00f3n m\u00e1s fuerte a su situaci\u00f3n no viene de las fuerzas pol\u00edticas democr\u00e1ticas (representadas en ocasiones por la familia real) sino de los grupos religiosos conservadores que creen que Arabia Saudita debe fortalecer su aspecto religioso. Estos grupos quieren destronar a la familia real (a la que consideran corrupta, represora y occidentalizada) y reemplazarla por un gobierno que institucionalice las leyes y pr\u00e1cticas sociales isl\u00e1micas. Ya sea porque Arabia Saudita es el centro simb\u00f3lico del mundo musulm\u00e1n o porque es el punto de partida para establecer un reino o Califato pan-Isl\u00e1mico \u2013 tal como aspira el grupo extremista Al- Qaeda. <\/p>\n Lo cierto es que mientras que la familia real est\u00e1 concentrada en mantener su poder haciendo alianzas con Estados Unidos y a veces con los grupos extremistas, las mujeres salen perdiendo. La corona no puede ceder ni enfrentarse ante las fuerzas religiosas, por lo que todo intento de modernizaci\u00f3n democr\u00e1tica queda empantanado en un complejo tejido de intereses encontrados. Las mujeres saud\u00edes viven as\u00ed en un r\u00e9gimen conservador que no presenta por el momento ninguna posibilidad de cambio sino que es probable que contin\u00fae ahogando todo intento de modernizaci\u00f3n. Lo parad\u00f3jico es que, como sostiene la feminista saud\u00ed Samar Fatani<\/a>, la mayor\u00eda de las mujeres saud\u00edes no buscan necesariamente la modernizaci\u00f3n religiosa sino que aspiran a poseer ciertos derechos pol\u00edticos y sociales b\u00e1sicos. Es entonces su propia religiosidad la que est\u00e1 saboteando su condici\u00f3n pol\u00edtica y social. Son los mismos grupos religiosos a los que pertenecen los se oponen a su b\u00fasqueda de una forma de vida m\u00e1s libre, responsable y aut\u00f3noma.<\/p>\n