Mucha gente en Europa cree que la guerra de Irak es un negocio para los norteamericanos. Personalmente, ni lo creí ni lo creo. Según el premio Nobel Joseph E. Stiglitz y la experta en presupuestos de Harvard Linda Bilmes, la guerra de Irak que iba a costar entre 100 mil y 200 mil millones de dólares, ahora se estima que va a costar entre un billón y dos billones de dólares (o entre un trillón y dos dicho con la denominación inglesa). Esto significa que, aunque Estados Unidos le robara el 100% de petroleo a los iraquíes por 10 años -cosa que no hacen- a 20 mil millones por año en exportaciones, perderían el 90% de su inversión en 10 años.

Claramente, la guerra de Irak ha resultado un enorme error por muchas razones, pero la más obvia es el desastre que ha sido para la economía norteamericana. A veces cuando pienso en cómo puede ser que los europeos tengamos muchos menos pobres en proporción al producto bruto que los norteamericanos, creo que la respuesta es que lo que nosotros gastamos para darle atención médica, educación gratuita, y crear un gran estado de bienestar, ellos lo gastan en guerras. En este caso sería más del 10% de su producto bruto.

Si aún no eres miembro de OpenBC y te mueves en el mundo empresarial, te recomiendo que entres y te asocies. Además, OpenBC es el primer gran sitio de internet (tiene muchísimos miembros) que puso a FON en su página de descargas. Si no te funciona el enlace a la página de descargas puede ser que sólo te abra el contenido si te asocias.

Mi amigo Andrew Mclaughlin tiene un hobby curioso: estudia dictaduras y dictadores. Es increíble todo lo que sabe sobre Pinochet, Stroessner, Ceaucescu, Franco y muchos otros. Sus historias sobre las cacerías de Ceaucescu -a quien le ataban osos a árboles- son hilarantes. Otras son más tristes. Lo que tienen en común todos estos dictadores es una pasión por distorsionar la información. Si quieres conocer el mundo según Kim Jong Il, de Corea del Norte, aquí lo tienes. En inglés y español.

Hace tres años escribí un artículo sobre la situación en el Medio Oriente que se llamaba “Sharafat”, y en el que argumentaba que hasta que estos dos líderes (Ariel Sharon y Yasser Arafat) murieran era muy difícil que hubiera cambios en la región. Hace mucho que sigo con interés los desarrollos en Medio Oriente, tanto desde mi fundación Safe Democracy como desde Infomedio. También pertenezco al movimiento One Voice, organización de la que soy consejero. Hace medio año estuve en Jerusalén y Ramalla reunido con ministros palestinos e israelíes en el mismo día y pude enterarme mucho sobre lo que piensa cada facción del conflicto.

Se que es de mal gusto escribir que es positivo que una persona haya quedado inhabilitada para gobernar, pero lo digo no pensando en la persona sino en la situación del país. Así como la enfermedad y posterior muerte de Arafat resultó positiva para la región, creo que lo mismo podría ocurrir con la situación médica de Sharon. Sharon y Arafat, o Sharafat, representaban las dos tristes caras del conflicto Palestino-Israelí y digo esto aún luego de la retirada de Gaza, que fue sin duda el mejor gesto de la controvertida carrera política de Ariel Sharon. Así como el nuevo liderazgo palestino resultó ser más razonable, espero que el nuevo liderazgo israelí también lo sea. El peligro que veo, lamentablemente, es Netanyahu. Si es elegido Primer Ministro, creo que los que esperamos paz con respeto para los dos pueblos terminaremos desilucionados. Y lo peor sería que Hamas cometiera atentados entre ahora y las elecciones, causando más víctimas inocentes y aumentando enormemente la posibilidad de que el intransigente Netanyahu sea nuevamente elegido. Lamentablemente, si tuviera que hacer una predicción diría que esto es lo que probablemente ocurrirá: atentado y retorno de Netanyahu al poder.

Hoy leí el anuario de Educ.ar y me sentí muy orgulloso de haber fundado el programa. He criticado al presidente Nestor Kirchner pero con respecto al tema de educación y concretamente el de Educ.ar estoy profundamente agradecido por su enorme apoyo al programa que iniciamos hace 5 años.

También quiero agradecer al ministro Daniel Filmus, a Alejandro Piscitelli que dirige el día a día de Educ.ar y a todo el equipo de Educ.ar por el gran trabajo realizado en el 2005, su mejor año.

Recuerdo haber crecido en mi infancia con la Enciclopedia Británica. Ahora veo a mis hijos crecer con la Wikipedia. Teniendo en cuenta que la Enciclopedia Británica está hecha por expertos pagos y la Wikipedia por voluntarios, me preguntaba sobre la calidad de una sobre la otra. Buscando en la red encontré este artículo que habla sobre el tema. El artículo es largo y merece ser leído, pero el resumen es que Wikipedia crece mucho más rápido que la Enciclopedia Británica en más de 100 idiomas, aunque tiene más errores, por más que no sean en cantidad muchos más que la histórica enciclopedia.

Estos dos esfuerzos me recuerdan a FON vs Vodafone. Vodafone es una red estructurada y hoy en día incomparablemente mejor que FON, aunque con un servicio 3G mucho peor que el de FON. Eventualmente, FON puede llegar a tener más cobertura que Vodafone medida no en amplitud territorial, sino en capacidad para transportar datos. Uno es el esfuerzo organizado de una empresa, otro el esfuerzo caótico del voluntariado.

Evo Morales comenzó su gira post electoral y fue recibido por un radiante Hugo Chávez que anunció que Bolivia, Cuba y Venezuela iban a constituir un eje del bien. Creo que parte de la genialidad de Chávez es haberle quitado el trabajo de ser la antítesis de Estados Unidos a Fidel Castro. Chávez es una especie de Fidel Castro…con pasta. Pero no sólo Chávez se apropia de los discursos antiamericanos de Fidel Castro, sino que también toma lo más absurdo del Bushismo y lo adapta a su imagen. El resultado es gracioso, porque así como Bush decidió crear el eje del mal haciendo que países que poco importaban en la escena mundial -como Corea del Norte- tuvieran un enorme protagonismo, Chávez decidió hacer lo mismo con Bolivia y, de paso, su propio país creando -según el mismo Chávez- un “eje del bien”. La estrategia de Bush es sencilla: si te atribuyes el rol de encontrar malos en este mundo, estás también indirectamente autodenominándote como bueno. Chávez es menos sutil, él no tiene ningún problema en promocionarse como miembro del eje del bien.

No me pude resistir al ver mi nombre escrito así en un idioma que no conozco.

En España les gusta llamar castellano al español, porque dicen que el catalán, el vasco y el gallego también son españoles. En Uruguay, donde estoy pasando las fiestas, creo que sería muy sorprendente pensar que el catalán, por ejemplo, es español. Pero lo curioso de José Ignacio -un pueblito cerca de Punta del Este-, es escuchar mucha gente tratando de hablar el idioma que todos, menos sus autores, llaman español. Cuando compré mi parcela en José Ignacio, allá por 1985, este era un pueblo de pescadores de unas 100 casas. Ahora, 20 años más tarde, debe haber unas 700, pero como el crecimiento fue protegido nos salvamos de las dos cosas que han arruinado mucho a España: los edificios y las urbanizaciónes. El plan en José Ignacio sigue siendo que cada uno se construye la casa de sus sueños con su arquitecto. Quizás por esto, por la belleza del lugar, las amplias playas, la calidad de los restaurantes y por el buen ambiente, se enteró la gente en Europa y Estados Unidos de que había algo mágico en José Ignacio que compensaba las 12 horas de avión. Así es que este año los no hispanos parecen constituir más de la mitad de los habitantes del pueblo. Sin embargo, estos visitantes son gente muy especial, muy bien elegida de todo el mundo, respetuosa del lugar y con interés de no parecer tan guiris (gringos) y exigir que todos les hablen inglés. Aquí los visitantes, casi diría los invitados, tratan de hablar español les salga como les salga. Personalmente, me encanta este esfuerzo. Creo que el éxito de un idioma, o de una cultura en este caso, puede ser medido por la cantidad de extranjeros que tratan de hablarlo. Aunque el español parece ser un fracaso en muchas partes de la península ibérica, sin duda ha sido un éxito en latinoamérica y es el segundo idioma más estudiado en USA y el tercero más aprendido en Europa. Inclusive en Brasil el español es el segundo idioma obligatorio de los colegios y los brasileros que están por aquí parecen hablar mucho más español que los portugueses que he conocido en Lisboa. Si, ya sabemos que la cultura que más irradia es la norteamericana y el segundo idioma es el inglés, pero al escuchar a tantos extranjeros balbuceando nuestro idioma siento un placer de pertenecer a una cultura a la que tantos extranjeros deciden dedicarle una parte importante de su educación.

Estaba pensando que para los que vivimos en la red la idea de volver a usar las tecnología de los 80 es penosa. Sin embargo, estando de visita en Argentina conocí a bastante gente que está usando Internet para volver a entregar productos que, personalmente, ya no utilizo. Uno de ellos es el CD. En Buenos Aires existe una empresa llamada Delivery Digital que produce CDs por encargo. Los precios de estos CDs son de alrededor de medio euro (si uno sólo quiere el CD) y de un euro si lo quiere con la tapa “original” del CD. ¿Recuerdas ese disco de Caetano Veloso que escuchabas en vinilo y hace mucho que perdiste? Ningún problema, llamas a Delivery Digital y ellos se lo bajan de la red, le imprimen una tapa que también encuentran en la red y te lo entregan en tu casa. De ahí el tema de delivery. Básicamente, lo que Delivery Digital hace es volver atrás 15 años en el calendario para la gente que prefiere el mundo de los CDs.

Otra idea similar es la nuestra del WIFIFON. FON tiene el dominio wififon.com para lanzar la telefonía por wifi. Hablando con amigos que viven en el mundo analógico, la única manera que encuentro para explicar la utilidad de FON es comentar que FON tiene unos móviles que son gratis y que se llaman WIFIFON, pero que la pega es que para usarlos hay que tener WIFI y que para eso es importante tener WIFI en todos lados. Así lo entienden: pensando en FON como la empresa que les trae el teléfono móvil gratuito o a tarifas Skype.