Hace poco descubrí Modu, una empresa israelí que está desarrollando un nuevo concepto de telefonía móvil. A simple vista, Modu es un teléfono móvil pequeño, más que un iPod Nano. Pero lo bueno y más importante de este pequeño aparato es que viene como la parte central de todo un ecosistema. Los usuarios podrán introducir su Modu en todo tipo de carcasa (lo que ellos llaman jackets) para convertir su Modu en sistema de navegación, teléfono móvil, mp3 o mp4, o cámara digital.

Los Modu jackets no solo darán una nueva imagen a los celulares, sino que además proveerán también con distintas funcionalidades. Por ejemplo, si introduces tu Modu en un Blackberry Jacket, tu Modu se convertirá en un teléfono con teclado QWERTY. Si lo introduces en un jacket de móvil multimedia, tendrás una cámara, música y parlantes.

Desafortunadamente, parece que el Modu no tiene WiFi ni 3G. WiFi sería perfecto para un aparato como este que planea crear una comunidad para compartir archivos, música y videos entre quienes tengan un Modu, ya que es rápida y barata cuando estás en casa o haces roaming con FON (piensa en todo lo que se podría hacer como bajar música, videos, etc).

Modu planea comenzar a vender este aparato en Octubre en conjunto con Telecom Italia en Italia, OAA Vimpel Communications en Rusia y Cellcom en Israel por menos de 200 euros incluyendo un jacket. Vamos a ver qué tal les va.

Se que en este mundo uno no consigue ser popular si elogia a Bill Gates y critica a Steve Jobs. Pero pese a que uso Apple y he dejado Microsoft de lado si hay una cosa que Bill Gates hizo bien y Steve Jobs hizo mal, es la colaboración con terceros. Es por esto que un producto mediocre como Windows terminó conquistando mucho más a los usuarios del planeta que un gran producto como Apple. Microsoft trata de que su software para que sus productos estén en la mayor cantidad de hardware posible, Apple quiere controlar todo y dominar cada sector en el que está con su software y hardware, por ahora lo consiguieron solo en el mundo de los reproductores musicales pero si pudieran lo harían con los teléfonos y los ordenadores. La diferencia entre Apple y Microsoft no es que una empresa es abierta y la otra monopolista. Las dos tratan de ser monopolistas y por ahora lo consiguió más Microsoft y por eso es un standard.

Pero no solo son así Microsoft y Apple como empresas sino que Bill Gates y Steve Jobs tienen personalidades que reflejan las empresas que fundaron. El año pasado fué peculiar porque en diferentes momentos conocí a los dos, Bill Gates y Steve Jobs. Antes de estar con estos dos famosos personajes creía que Bill Gates era un monopolista arrogante y que Steve Jobs era una persona muy abierta y de fácil trato pero al pasar tiempo con ellos mi opinión fué muy diferente. Steve Jobs me pareció una persona de trato difícil más interesada en decirte lo que piensa que escucharte, genial pero muy enfocada en lo suyo y desconfiado de los demás. Bill Gates en cambio es una persona de una enorme curiosidad y comparado con Steve Jobs diría que hasta humilde. Se que cuesta creer lo que digo y sigo insistiendo que uso productos Apple y hasta soy accionista de Apple pero creo que si Apple ahora que le va tan bien colaborara un poco más le iría aún mejor.

Fring lanzó esta semana una versión para el iPhone de su ya excelente aplicación VoIP y de IM para móviles. Esta es la primera aplicación que dota de VoIP al iPhone via WiFi, claro. Fring es compatible con Skype, MSN, GTalk, ICQ y Yahoo! Fring funciona muy bien en el iPhone gracias al gran trabajo que hizo Apple con el hardware y software que soporta su WiFi, uno de los mejores en el mercado que en este caso te permite elegir una red y conectarte a ella automáticamente la próxima vez. Fring estuvo disponible por un periodo de tiempo para teléfonos Nokia, pero su soporte WiFi era bastante menos sofisticado que el del iPhone, así que Fring tuvo que agregarle muchas funcionalidades.

Una buena manera de usar Fring en el iPhone es con iFON, que escanea las distintas señales WiFi y que automáticamente te conecta con las señales FON sin tener que ingresar tu usuario y contraseña. Así que ahora cuando estés de viaje, podrás hacer con tu iPhone roaming con FON y además llamar gratis a casa vía Skype o SIP.

Solo puedes instalar Fring en tu iPhone si está hackeado, por lo menos en esta etapa de pre-lanzamiento. Cuando esté lista la versión definitiva, seguramente esté disponibles en la tienda de Apple para instalarla en en todos los iPhones que así lo deseen.

Aquí hay un video que mis amigos de Fring hicieron para presentar esta nueva aplicación.

Aclaro que no soy accionista de Fring pero que me gusta mucho su aplicación que también funciona bien en los Nokia.

En este gracioso episodio de South Park se ve como se paraliza la gente cuando no hay Internet. Reconozco que cuando yo no tengo Internet me pongo igual y fue así que me vino la idea de crear Fon.

Ayer llegué a New York desde Madrid y tuve una reunión relacionada con temas de energía eólica, lluego di una charla en la universidad de Columbia y terminé cenando con profesores de Columbia. Esta mañana a las 5 me desperté para volar a San Francisco y, mientras esperaba en la sala de Continental, hice este video que trata sobre los temas comentados en el New York Times, mi periódico favorito.

Hace muchos años que soy amigo de Joichi Ito. Joichi será uno de los 50 emprendedores que vendrá a Menorca el 8 de mayo cuando haré el segundo Menorca TechTalk. Joichi es japonés, pero creció en Estados Unidos y disfruta mucho de venir a Europa, así que podemos llamarle un ciudadano del mundo. Joichi nunca fundó una gran empresa, pero ha invertido en bastantes que tuvieron mucho éxito. Una de ellas es Last.fm. También somos socios en Dopplr los dos.

Cuando estuve en Tokio hace unas 3 semanas estuvimos una tarde juntos y me contó sobre su red publicitaria, AdButterfly. El concepto me pareció muy interesante y le pregunté si lo tenía blogueado así enlazaba a su artículo. Como no tenía nada escrito sobre el tema me dijo que escribiría un artículo próximamente y hoy veo que lo hizo. La originalidad de AdButterfly es que es una red que trata de obtener más pasta (guita) para el bloguero que AdSense de Google haciendo del momento publicitario un encuentro social entre el bloguero y la marca. Me explico. Es como si el bloguero y la marca trataran de hacer una cita en la que los dos tienen que acceder. Los anunciantes en AdButterfly dicen en qué blog les gustaría estar y los blogueros aceptan o no su cita. El resultado es que cuando sale un anuncio en el blog es un anuncio que tiene AFINIDAD con el bloguero.

Por ejemplo, si yo pusiera banners en mi blog no querría que me salieran esos estúpidos anuncios que te ayudan a conseguir una green card para emigrar a Estados Unidos (yo tenía la nacionalidad norteamericana y la cambié por la española, siempre manteniendo la Argentina). Pero, en cambio, sí me sentiría cómodo haciendole publicidad a marcas que uso como Adidas, Apple, Nokia, Blackberry, Diesel, Lexus, H&M, Zara, etc. Es más, yo en mi blog promuevo solo empresas en las que invierto que va más lejos que el concepto de usar una marca, en algunos casos son marcas que yo cree como Jazztel o Ya.com.

Comenté el tema este con Alvy de Microsiervos por ejemplo y a el no le gustó mucho la idea porque el quiere separar el tema editorial del tema publicidad. También vi que Eduardo Arcos escribió sobre el tema de posts patrocinados. Pero en la red de AdButterfly no se espera que el bloguero cambie su contenido. Si yo fuera parte no me pedirían que escriba un post sobre mis zapatillas para poner un anuncio de Adidas. El contenido sigue yendo por su lado pero el bloguero elige sus marcas y el anunciante su bloguero.

Hace ya bastante tiempo que dejé Microsoft, primero usando herramientas como Parallels para tener la experiencia Microsoft en mi Mac, y después abandonando Microsoft totalmente. Cuando salió Vista compré un portátil con Vista para probarlo, pero no me gustó nada. Si tengo que usar Microsoft, prefiero XP.

Por qué prefiero Mac? Por la velocidad con la que enciendo y apago todo, porque dejar la compu en estado latente realmente funciona y no como en la PC, porque no uso antivirus y no lo necesito, porque en general siento que el mundo virtual es mi amigo y no una jungla peligrosa como me hacía sentir Microsoft, porque todo es más fácil, intuitivo.

Pero habiendo dicho todo esto nunca había encontrado un estudio tan detallado de la experiencia Mac vs la experiencia PC como este de Popular Mechanics que aquí comparto. A este punto, la única razón para no usar Mac que veo es si eres un gamer. Para juegos sigue siendo mucho mejor la plataforma PC. Y las otras compus que tengo las tengo con Ubuntu. Ubuntu es muy fácil de usar también.

Lo que no entiendo es como Microsoft se las ha arreglado para que el 93% de la gente que no usa Mac y no usa Linux crea que Microsoft es fácil y el resto difícil. Es sencillamente al revés. Ahora lo que estoy absolutamente convencido que tiene que hacer Apple para conseguir que haya más programas para Mac, es dejar que Dell o algún otro megafabricante venda sus PCs con Leopard.

En este momento tenemos 187 mil foneras dando señal alrededor del mundo. Esta cifra es enorme comparada por ejemplo con T Mobile, la que era la red WiFi más grande del mundo antes de Fon que tiene unos 9000 puntos propios en USA y 35.000 concertados en Roaming. Además estamos creciendo mucho. Pero la mala noticia es que tenemos unos 200 mil routers que los foneros no han podido conectar o han conectado y luego desconectado. Hemos hecho muchas encuestas y vimos que las dos principales razones por las cuales la gente no pudo nunca activar su fonera ni por primera vez son: que no se dieron cuenta que PRIMERO se pone el cable que viene del operador ADSL/Cable y que DESPUES se enchufa, que no esperaron los 30 minutos que hay que esperar la primera vez para que la fonera te de la señal pública Fon. Además otros errores son tratar de entrar la primera vez por MY PLACE y no por FON que es donde se registra la Fonera. Estos errores son tanto culpa nuestra como del fonero porque aunque estas cosas están explicadas en los manuales yo entiendo que un fonero no se de cuenta que es tan importante que la fonera tenga ethernet antes de tener electricidad ya que la lógica nos dice que no sirve de nada el ethernet si no tiene electricidad (pero la clave es arrancar con el ethernet puesto) o que hay que esperar que la fonera actualice su firmware antes de que nos de la señal Fon AP.

Pero sea como sean las cosas la comunidad Fon podria duplicarse en tamaño si lográramos que los foneros que no usan las foneras se las den a la enorme cantidad de gente que querría ser foneros pero que quieren pagar menos que lo que la fonera cuesta.

Hoy tuvimos en Fon un brainstorming para ver cómo podemos hacer que la gente saque las foneras de sus armarios, sótanos o donde sea que las tienen apagadas y las devuelvan a la comunidad. Lo que sigue es una lista de ideas que estamos pensando implementar:

-ofrecerles que donamos 5 euros a una ONG que designe el fonero por cada fonera que nos devuelva y regalarlas a los foneros que las quieran usar y sepan instalar. También estamos estudiando un programa para que los Linus puedan donar la mitad de lo que cobran a los Aliens a su ONG preferida algo que ya estamos haciendo en Alemania.

-decirles a los foneros que no han conectado la fonera que aunque se las regalamos y les pedimos que o las conectaran o la regalaran a un amigo que quiera ser fonero, que si quieren les proponemos que las vendan a través de eBay (que son inversores en Fon) y se queden con el dinero. Digo esto porque a la comunidad le viene bien que esta persona gane dinero porque al comprarla otro tiene más posibilidad de conectarla. Además vimos que los foneros que pagan por la fonera se toman el trabajo de conectarlas en una proporción mayor que los que la recibieron gratis.

-fijarnos en la gran lista de foneros registrados pero no activos que tenemos, que son unos 400 mil y poner a estos en contacto con los foneros de su barrio que tienen las foneras apagadas para que vayan a buscarla en casa del vecino y recibirla gratis. Creemos que es más probable que le des tu fonera a un vecino que la busca en tu puerta que enviarla por correo a Fon.

-cambiar el mensaje general de comunicación de Fon. Uno de los errores que cometimos en Fon es no explicar bien el tema de que la Fonera es antes que nada un router que te da banda ancha WiFi a ti, el fonero y que además le da ocasionalmente WiFi a los demás. Lo que vimos es que muchos foneros están confundidos y creen que la fonera solo le da wifi a los demás y no se dan cuenta que la mayoría del ancho de banda está reservado para que el fonero tenga wifi en SU casa, en otro ambiente por ejemplo a donde no le llega el router del operador. La idea original de Fon que es que la Fonera era como un Linksys pero que además tiene una función social no quedó clara e insistimos tanto con el tema social que al final la fonera parece ser solo un router social. Además también nos equivocamos en decir que si instalabas una fonera ibas a poder encontrar roaming por todo el mundo porque aunque es verdad que las foneras están por todo el mundo la densidad es aún baja. La mejor manera entonces que la gente no pierda la paciencia con nosotros al no encontrar roaming es decir que la Fonera es un router que te da WiFi a ti y ocasionalmente a los demás.

-dar la opción de recibir correos electrónicos cuando otros se conectan a tu fonera. Vimos que muchos foneros no se dan cuenta que otros se conectan porque no van a la página de control de Fon. Pero también vimos que los foneros apenas ven que otros se conectan gratuitamente o de pago dejan la Fonera activa. Es interesante igual ver que la generosidad es lo que prima en Fon porque el porcentaje de Foneros que desconectan la fonera cuando saben que otros se conectan es muy bajo y es igual en los Linus y en los Bills.

-explicar más claramente que el Fonero en su casa tiene que entrar por la señal MY PLACE que pone la clave y se olvida. Muchos foneros entraban por la señal Fon cosa que no tiene sentido estar usando nuestro portal cada vez y luego se cansaban y desconectaban el router sin entender que la clave de la señal my place viene abajo en cada fonera.

Estaba leyendo esta interesante entrevista en Terra (ouch) que cuenta como los militares argentinos que además de masacrar a decenas de miles de inocentes y tirarlos vivos desde aviones al mar (entre ellos mi primo David Horacio Varsavsky) sobornaron a los peruanos para poder ganarles 6 a 0 en el mundial del 78. Ya he contado que yo 28 años más tarde me reconcilié con los militares argentinos yendo con el presidente Nestor Kirchner a Campo de Mayo a ver como distribuían desde el antiguo centro de torturas las computadoras de la fundación que creé, Educ.ar para los chicos argentinos. Pero me cuando leo estas noticias sobre el 78 me traen horribles recuerdos.

Estaba leyendo esta curiosa noticia sobre la trágica guerra de Irak en el New York Times. El titular de la notica dice “Irak despide a 1300 luego de la ofensiva en Basra”. El tema parece que estos 1300 pelearon mal y se negaron a matar al enemigo. Teniendo en cuenta que el enemigo eran justamente otros iraquíes no me sorprenda que estos 1300 “peleen mal”.