En España se deja muy poca propina, muchos dejan unas monedas que no llegan al 3% de lo consumido. Los camareros y otra gente que en Estados Unidos gana sus ingresos principalmente de las propinas que son entre el 15% y el 20% en este país sólo viven de sus bajísimos sueldos. Es más una de las razones por las que en España el ingreso medio es muy bajo es porque España vive en gran parte del turismo y sin el agregado de las propinas en el turismo los sueldos son patéticos. El resultado es que la gente que trabaja en hostelería gana muchísimo menos en España que en Estados Unidos. Al mismo tiempo el servicio es malo comparado con Estados Unidos. Se que en España se considera la propina o la cultura de la propina una especie de insulto pero yo personalmente prefiero poder recompensar el buen servicio y cuando lo recibo en España lo hago feliz. Curiosamente otro argumento que escucho en España es que en este país los camareros son profesionales, no estudiantes como en Estados Unidos que son camareros solo mientras estudian (así puede ganar 200 euros la noche y pagar sus estudios como hizo mi hermano). Mis amigos españoles me dicen que los camareros, profesionales de este país son mucho mejores que los amateurs norteamericanos. Yo sigo prefiriendo el sistema norteamericano en el que bastante gente hace trabajos menos calificados durante una época de su vida y no son “profesionales del servicio” ya que en ciertos trabajos ser un “profesional” puede ser estar frustrado de por vida. También se que hay culturas, como la japonesa en donde uno recibe el mejor servicio del mundo y no se deja propina pero ahí los sueldos de los camareros son más altos. También se que en España hay camareros que ganando sueldos miserables son muy simpáticos. Pero creo que la propina permite recompensar el buen trato y de alguna manera establece una relación medible de la calidad del servicio. Además lo que permite la propina es a gente joven que trabaja de camarero pagar sus estudios y salir adelante. Yo no era camarero pero fuí mensajero en bicicleta y estaba encantado cuando recibía buenas propinas en las entregas porque me ayudaban a pagar mi carrera.
Agregado de lunes por la mañana: otro tema que me parece especialmente frustrante en la hostelería española es la costumbre del público español de tirar la basura en el suelo de los bares. No entiendo como mucha gente aqui pueda pensar que la propina que recompensa el buen trato es un mal sistema pero tirar basura en el piso del bar es aceptable. En cualquier otro país este comportamiento haría que el cliente se tenga que ir del bar.

Esta semana llegaron dos gadgets realmente interesantes a la oficinas de Fon: un Nokia N810 Internet Tablet y una ASUS Eee PC. Ambos tienen WiFi y son muy pequeños y livianos, lo que brinda una gran portabilidad.

Asus ha logrado ensamblar una PC completa en una pequeña carcasa que pesa solo 900 gramos. Está a la venta en Taiwán por unos 250 euros en su versión más completa, que viene con una pantalla de 7″, 4GB de memoria flash, 512 MB de memoria RAM, ranura para tarjeta SD, una gran webcam, 3 puertos USB y linux. Pronto estará también disponible con Windows y tengo entendido que algunas personas han logrado instalarle un SO Mac.

Tiene Firefox, Skype, OpenOffice y otras muy buenas aplicaciones como Amarok que ya usaba en mi PC con Ubuntu. Es una aparato diseñado para navegar por la web y cumple muy bien su objetivo, ya que Firefox funciona muy bien en la Asus al igual que el resto de las aplicaciones. La pantalla es bastante pequeña, pero igual se ve bastante bien y de todas formas puedes conectarle un monitor externo.

Este pequeño portátil está haciendo furor en todo el mundo y ya está en lo más alto de los más pedidos en Amazon y CNET. A solo dos semanas desde su lanzamiento (esperan vender entre 3 y 5 millones de unidades durante 2008), Asus se ha quedado sin stock en USA, Taiwán, Hong Kong y Alemania. Lo más increíble de este portátil es que la relación calidad precio es excelente y, al pesar tan poco, lo convierte en un excelente aparato para ser utilizado por niños y estudiantes (y parece que también un gran regalo de navidad, ya que muchos empleados de Fon parecieran querer uno ahora también :)).

El Nokia N810 es el sucesor del N800, la preferida de los geeks en cuanto a tablets. Es delgada, liviana y tiene una gran pantalla táctil con un teclado deslizante. Su tamaño permite mucha movilidad (cabe perfectamente en cualquier bolsillo) y tiene casi todo lo que puedes pedir de un gadget como estos: WiFi, webcam, GPS integrado, 2GB de memoria interna ranura para una tarjeta SD. También corre con un SO linux basado en Maemo que Ricardo Galli me explicó que era un proyecto de software libre impulsado por Nokia, y cuenta con un muy buen navegador de Mozilla, Flash y Ajax, un media player y otras aplicaciones pre-instaladas, como Skype.

El N810 tiene una plataforma open source y ya se ha creado una comunidad que ya está trabajando para desarrollar más aplicaciones. De todas formas, creo que todavía le queda trabajo por hacer a Nokia: instalar estas aplicaciones es tarea fácil para los geeks, pero no para los usuarios menos geeks como yo. Nokia también sigue desarrollando estos gadgets sin conectividad 3G, pero de todas formas siguen compitiendo con RIM y Apple por el espacio que hay en mis bolsillos. Mi iPhone y la BlackBerry me mantienen siempre online. Nokia todavía me pide que lleve conmigo dos aparatos de 500 euros cada uno, el N810 y el N95, para estar siempre conectado.

Ahora mismo estoy probando parejas, salir con el N95 y la N810 o salir con el iPhone y la Blackberry 8800.  La Asus Eee está como a mitad de camino entre una N810 y una MacBook.  Eso si, todavía no encontré como meterle letras en castellano a la Asus ni conectarla a un móvil cosa que la N810 hace muy fácilmente.

Cuando veo las estadísticas que dicen a qué hora la gente visita mis blogs en español e inglés, veo que la mayoría de las personas los leen durante el horario de trabajo.  Y quizás en el caso de mi blog se puede argumentar que en general está relacionado a temas de trabajo, especialmente si estás en el campo de las nuevas tecnologías o la creación de empresa. Pero el tema es que no creo que esta situación ocurra solo con mi blog.  Me imagino que las estadísticas de Facebook, Myspace o de sitios de juegos, música y entretenimiento que están poco relacionados al trabajo también muestran que la mayoría de las visitas vienen de personas que se encuentran en sus trabajos.   Antes si un empleado se la pasaba hablando por teléfono cotilleando (chusmeando) lo que está pasando con sus amigos que es bastante los colegas en la le pedían que cambiara su comportamiento.  Pero ahora con internet no es tan ovio aunque las empresas pueden poner filtros y medidores en sus redes y enterarse en detalle lo que hacen sus empleados pero pocas lo hacen (esto es más común en Estados Unidos).   En Fon por supuesto no controlamos lo que hace la gente, Fon es una empresa con objetivos donde la gente es muy dedicada y mi idea como CEO (Consejero Delegado) es que lo mejor en estos casos es la autodisciplina.  Este principio lo aplico también con mis hijos a quienes nunca les pido que estudien y que tienen muy buenas notas.  Al final creo que con la tentación de usar internet en el trabajo, como con casi todas las tentaciones, lo mejor es usar sin abusar.  La mejor educación es la autodisciplina.

23andMe, la empresa fundada por Anne Wojcicki (esposa de Sergei Brin, de Google) y Linda Avey y de la que soy inversionista, dará una fiesta con motivo de su lanzamiento el próximo lunes en Palo Alto, California. 23andMe ayudará a las personas a conocer y entender su información genética (esto con una simple muestra de saliva) utilizando los recientes avances en las tecnologías de análisis del ADN y herramientas interactivas de la web.

Habiendo hecho mi carrera en Internet e invertido en muchas otras empresas de la web en la que la interacción se da por el uso de las manos, ojos y oídos, encuentro el concepto de 23andMe –donar saliva– extraño e increíble al mismo tiempo. ¿Quién hubiera pensado que todo lo que podías querer saber sobre tus genes podrías ser encontrado en… tu saliva?

Esta tarde llego a Sevilla. Me acompaña Pietro Saccomani, mi analista de proyectos de Internet. Si vas a Evento Blog y tienes un proyecto que crees que puede interesarme a mi o a Fon por favor escribe a Pietro.

Fué mi amigo Alvy de Microsiervos que me alertó a fin del 2005, sobre el gran trabajo que estaba haciendo Eduardo Arcos desde México con Hipertextual. Desde entonces consulto frecuentemente su familia de blogs empezando por Alt1040. Lo que me gusta de Eduardo es que no tiene miedo de ir contracorriente. Esta semana por ejemplo cuando todos hablaban maravillas del Kindle de Amazon, Eduardo escribió un muy buen análisis que explica por qué el cree que no va a funcionar. Además el en si es una gran persona que se ha rodeado de un muy buen equipo y han creado una familia de blogs especialmente útil y entretenida. Como ya he comentado mi criterio de inversión es que invierto en proyectos en los que creo y para creer en ellos tengo que usarlos. Hipertextual es la red más grande de blogs de Latinoamérica pero aunque sus orígines son ecuatoriano/mexicanos cada día tiene más lectores en España, Argentina, Chile y otros paises iberoamericanos. Como parte. Mañana voy a estar en Sevilla para cenar con Eduardo, Manu Contreras y el equipo de Hipertextual que estarán en Evento Blog. Sevilla me parece el sitio perfecto para celebrar que estemos trabajando juntos, me encanta esa ciudad.

En este video le doy a mi hijo Leo de un año y 3 semanas un Sansa Connect. El Sansa Connect es un dispositivo que cuesta unos $199 en USA y es como un iPod Itouch pero no solo es más barato sino que recibe radios de internet por WiFi. Lo interesante es la reacción de Leo cuando se da cuenta como funciona la ruedita y pantalla se pone muy contento.  Creo que para diseñadores de gadgets darle gadgets a chicos de un año puede ser un gran experimento.

Ya he hablado en mi blog, del tema que en inglés todo lo relacionado con ser emprendedor está bien visto y en castellano frecuentemente mal visto. Comenté que la palabra oportunista, o ambicioso son elogios dicho en inglés, pero tienen una connotación negativa dicha en castellano. Pero sin duda la palabra más interesante es simplemente la de “rico”. En inglés ser rico es una condición, si yo digo, “John Mcmahon is wealthy” estoy diciendo algo que simplemente es un hecho. Inclusive el término “wealthy bastard” que tendría que ser derogatorio es usado por un blog llamado Wealthy Bastard para enseñarle a la gente como ganar dinero en Internet como algo positivo. Pero en castellano cuando yo digo que los “ricos” de latinoamérica o España envían sus hijos a colegios privados ingleses y que estos obtienen de esa manera una ventaja injusta sobre el resto de la población preservando una condicion social, muchos responden que ellos fueron a colegios privados ingleses y sus padres no eran ricos. En mi opinión esto se debe a que en los paises en los que se habla castellano ser rico está tan mal visto que inclusive la gente que es rica (digamos en el percentilo 90 más rico) se declara de clase media para no quedar mal. En España los colegios privados ingleses cuestan unos 10 mil dólares por año solo en honorarios educativos. Una familia con dos hijos necesita ganar unos 35 mil dólares para luego pagar impuestos y quedarse con 20 mil dólares y pagarle el colegio a sus hijos. Asumiendo que una familia no quiera gastar más del 20% de sus ingresos en la educación de sus hijos ya que tiene que pagar vivienda y muchas otras cosas esto quiere decir que el ingreso medio de una familia que dice no ser rica pero que envía a sus hijos a un colegio privado inglés tiene que ser algo así como 160 mil dólares por año para luego pagar un 40% de impuestos, quedarse con unos 90 mil dólares y gastarse 20 mil de esos 90 mil en el colegio de sus hijos. Según este estudio muy detallado sobre la distribucion de la renta del Observatorio de Coyuntura Económica Internacional de la Universidad de Valencia la gente que gana más de 13000 dólares por mes está en el grupo 5% más rico de España. Y en términos globales la gente que gana más de 13000 dólares por está en el 2% más rico de todos los habitantes del planeta.  ¿Eso no es ser rico?  Para mi es obvio que la gente que puede pagar un colegio privado en inglés para sus hijos es generalmente rica. 

Estuve leyendo numerosos artículos míos sobre la Argentina y en bastantes de ellos hago comentarios negativos sobre Hugo Chavez que a veces parecen extenderse hacia todos los venezolanos. Pido disculpa por esto. Lo que me ocurre es que justamente cuando yo era chico en los años 70 la Argentina tenía una dictadura militar y Venezuela era un ejemplo de democracia. Bastantes miembros de mi familia incluyendo el matemático Oscar Varsavsky y el ingeniero Roberto Varsavsky emigraron a Venezuela. Yo iba a visitarlos y me encantaba estar en Caracas o en el Caribe venezolano.  Se respiraba libertad.   Pero lo que me pasa a mi ahora es que me pone muy mal ver que muchos venezolanos no se dan cuenta que Chavez es una persona que se ha metido el proceso democrático en el bolsillo, un bolsillo que ha tenido la suerte de encontrar lleno con el petroleo a casi $100 el barril. Y si el petroleo está a $100 el barril es en gran parte por el increible éxito de las economías europeas, y estaounidenses que tanto petroleo consumen y que son paises mucho más democráticos y equitativos que la revolucionaria Venezuela en la que se habla de justicia pero todas las medidas de equidad son peores que en esos paises ricos y odiados por Chavez. Y la China que Chavez dice admirar a adoptado un modelo directamente Pinochetista de gobierno en el cual el partido comunista tiene un monopolio de poder pero los capitalistas chinos hacen y deshacen como les parece. Los que visitamos China sabemos que China no tiene ni un pelo de comunista sino que es más capitalista que la propia Estados Unidos. El mundo según Chavez es simplemente un planeta inexistente y el bienestar que trajo Chavez es lo mínimo que cualquier demócrata con el petroleo tan caro hubiera conseguido.  Es una pena que falte más sentido crítico por parte del venezolano medio pero ¿cómo se le puede pedir que lo tenga si Chavez controla todos los medios menos internet?

En Argentina la mayoría de la gente rica envía a sus hijos a colegios privados en inglés. En España, la mayoría de la gente rica envía a sus hijos a colegios privados en inglés. En el resto de latinoamérica ocurre lo mismo. Pero si yo escribo en este blog que los colegios españoles no tendrían que ser en castellano, ni en catalán, ni el gallego, ni en euskera, sino principalmente en inglés, los mismos que si fueran ricos enviarían a sus hijos a un colegio en inglés me criticarían fuertemente. Y lo peor es que no se trata solo de un tema de idioma. El sistema inglés estimula la investigación, la creatividad, el debate, las presentaciones orales, la tecnología. Pero pese a esto, qué curioso es ser nacionalista hasta que se llega a ser….rico y se estudia en inglés. ¿Por qué no pueden tener todos ese privilegio? ¿Por qué solo los hijos de ricos tienen esa gran ventaja?  Porque para mi está claro que pasado cierto nivel, sin dominar el inglés la sociedad te pone un tope que es difícil de superar.